Retos y trampas del financiamiento histórico de banda ancha

MadridCalifornia recibirá $1.8 mil millones para mejorar el acceso a internet. La gente tiene 30 días para impugnar los mapas que determinan cómo se utilizará este dinero. Modificar estos mapas federales es complicado. Los expertos a favor de un mejor acceso a internet están preocupados.

Philip Neufeld, un trabajador de IT del Distrito Escolar Unificado de Fresno, notó problemas cuando 7,000 estudiantes intentaron unirse a las clases en línea. Algunos estudiantes tuvieron que utilizar el WiFi de Taco Bell y McDonald's para realizar sus tareas. Neufeld observó velocidades de internet lentas en barrios enteros. Comparó estos problemas con la discriminación racial en el acceso a oportunidades.

Neufeld desarrolló una herramienta gratuita para recopilar 14 millones de pruebas de velocidad de internet en Fresno durante dos años. Los resultados mostraron que las áreas de la ciudad con bajos ingresos y alta pobreza necesitan mejor acceso a internet.

Los datos de Neufeld no influirán en las decisiones de financiamiento porque no cumplen con las estrictas normas para hacer cambios. Los grupos de defensa consideran que esas normas son defectuosas y sospechan que fueron establecidas intencionadamente de esa manera.

En 2021, el Congreso aprobó un plan para gastar más de 42 mil millones de dólares en internet de banda ancha en todo el país. De esta cifra, California recibirá $1,8 mil millones. El Departamento de Comercio de EE.UU. gestionará los fondos, y la Comisión de Servicios Públicos de California será la encargada de distribuir el dinero.

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Funcionarios y defensores dicen que el programa Broadband Equity Access and Deployment (BEAD) representa una gran inversión. Advierten que los mapas basados en datos de proveedores de servicios de internet no son precisos. El proceso para cuestionar estos mapas es corto y complicado, dificultando que aquellos sin un servicio de internet adecuado puedan hacerlo. Esto podría llevar a un mal gasto de fondos.

Cómo impugnar los mapas de acceso a internet del gobierno:

• Visita el portal en línea de tu estado para verificar si tu hogar o comunidad son elegibles para financiamiento.
• Realiza pruebas para cuestionar aspectos de tu conexión a internet, como la velocidad o la latencia.

Los gobiernos locales y tribales, los ISP y los grupos de defensa son los únicos que pueden solicitar cambios en el mapa. Necesitan verificar la evidencia presentada por un individuo para que sea aceptada. De las 80 organizaciones registradas, unas 24 son organismos gubernamentales.

Para poner a prueba la velocidad de internet:

• Realiza tests de velocidad tres veces al día durante tres días.
• Proporciona detalles y suscríbete a un plan de velocidad de banda ancha o al plan de mayor nivel disponible.

A finales de 2023, Oakland Undivided se asoció con el Distrito Escolar Unificado de Oakland y HubbleIQ para realizar pruebas de velocidad de internet. Descubrieron que más de la mitad de los 18,000 estudiantes tenían velocidades de descarga lentas que califican para financiamiento de BEAD. Los datos mostraron que los barrios de mayores ingresos tenían un internet mucho más rápido, proporcionado por AT&T, Comcast, Sonic y T-Mobile. A pesar de esto, el mapa de la FCC afirma que Oakland tiene una cobertura de internet casi completa y adecuada.

Los resultados indican que los datos actuales contienen errores significativos. A pesar de un proceso complicado, se están realizando esfuerzos continuos para garantizar el uso adecuado de los fondos de banda ancha.