Expulsiones escolares vinculadas a la depresión duradera: estudio de la Universidad de Arkansas alerta

MadridUn estudio de la Universidad de Arkansas revela una preocupante relación entre las suspensiones y expulsiones escolares y la depresión a largo plazo. Cada año, alrededor de cinco millones de niños en los Estados Unidos enfrentan este tipo de acciones disciplinarias. La investigación, publicada en la revista Advances in Life Course Research, descubrió que estas medidas están asociadas a tasas más altas de depresión desde la adolescencia hasta la adultez temprana.

Las políticas de tolerancia cero han provocado un aumento del 50% en las suspensiones y expulsiones desde la década de 1970, incluso por infracciones menores. Anteriormente, estas acciones se reservaban para incidentes graves, pero ahora se aplican frecuentemente a situaciones como la falta de respeto, que puede interpretarse de manera diversa según quién lo evalúe. Este cambio ha generado dudas sobre la efectividad de dichas políticas.

• La eficacia a largo plazo de estas medidas disciplinarias.
• El impacto en la salud mental de los estudiantes.
• Las desigualdades en la aplicación de la disciplina, que afectan principalmente a los niños y a los estudiantes de minorías.

Datos del estudio Add Health revelaron que los adolescentes que fueron suspendidos o expulsados de la escuela experimentaron más problemas de salud mental, como la depresión. Estas dificultades persistieron e incluso empeoraron al llegar a los 30 años. Esto evidencia la necesidad de reevaluar las formas en que las escuelas aplican la disciplina.

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Disciplina excluyente, como suspensiones y expulsiones, puede generar estrés en los jóvenes, lo cual es un factor de riesgo para problemas de salud mental. Aunque la mayoría de las investigaciones se han centrado en experiencias negativas en el hogar, el impacto del estrés escolar está empezando a ser un nuevo campo de estudio. Resolver estos problemas es importante no solo para las escuelas, sino también para la salud pública en general.

Esta investigación indica que los docentes y los responsables de políticas deberían buscar nuevas formas de mitigar los efectos negativos de los métodos actuales. Una alternativa son los programas de justicia restaurativa, que facilitan la resolución de conflictos y la comprensión de comportamientos sin recurrir al castigo. Además, las escuelas pueden ofrecer apoyo de salud mental a los estudiantes que enfrentan medidas disciplinarias, ayudándolos a mejorar sus habilidades de afrontamiento.

Las escuelas deben modificar su enfoque en el manejo de la disciplina. Deberían centrarse en ayudar a los estudiantes a aprender y mejorar en lugar de castigarlos expulsándolos del entorno escolar. Al implementar nuevas estrategias para gestionar la disciplina, podemos contribuir a disminuir los problemas de salud mental asociados con las suspensiones y expulsiones.