Innovación microbiana: nuevo plástico biodegradable promete cambiar la industria y reducir la contaminación

MadridInvestigadores de la Universidad KAIST han avanzado en la reducción de desechos plásticos. Un equipo liderado por el profesor Sang Yup Lee ha desarrollado un tipo especial de microbio que produce un plástico biodegradable para sustituir las botellas de PET. Este nuevo enfoque podría contribuir a disminuir la contaminación y mejorar la descomposición de plásticos en el medio ambiente.

Esta investigación presenta una novedosa metodología para sintetizar monómeros de poliéster mediante ingeniería metabólica. Estos monómeros ofrecen mejores propiedades físicas y son más biodegradables en comparación con el PET convencional. El equipo de investigación utilizó la bacteria Corynebacterium, conocida principalmente por la producción de aminoácidos, para producir ácidos dicarboxílicos pseudoaromáticos.

Logros Destacados en Ácidos Dicarboxílicos de Piridina

• Producción de 76.17 g/L de ácido 2-pirona-4,6-dicarboxílico.
• Desarrollo de rutas para ácidos dicarboxílicos de piridina, mejorando los rendimientos a niveles de g/L.
• Obtención de la mayor concentración mundial de ácidos dicarboxílicos de piridina 2,4-, 2,5- y 2,6-.

El cambio de métodos petroquímicos a la utilización de microorganismos para fabricar productos ofrece un gran potencial. Los métodos químicos tradicionales a menudo tienen baja eficiencia y generan residuos dañinos. En contraste, el uso de microorganismos es más limpio y eficaz. Esto se logra mejorando cómo los microorganismos procesan el ácido protocatecuico, un material inicial importante, lo cual incrementa el rendimiento final y conserva más del material de partida dentro del proceso.

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Este novedoso método podría transformar la fabricación de poliéster al hacer el proceso más respetuoso con el medio ambiente. La producción de plásticos más biodegradables puede ayudar a disminuir los residuos plásticos. Las industrias podrían comenzar a usar materiales provenientes de plantas en lugar de petróleo, reduciendo así el uso de combustibles fósiles.

Hoy en día, los consumidores están más preocupados por el medio ambiente y buscan productos sostenibles. Las empresas que priorizan prácticas ecológicas podrían beneficiarse de esta tendencia. Al utilizar estos nuevos materiales, pueden fabricar sus productos de manera más amigable con el medio ambiente y posiblemente obtener una ventaja sobre sus competidores.

Este avance no solo representa un éxito científico, sino también un paso importante para las industrias. Los biomonómeros producidos a partir de microorganismos podrían pronto transformar la industria del plástico, haciéndola más sostenible. La investigación, publicada en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, impulsa los esfuerzos en la industria química bio-basada para sustituir los plásticos convencionales por opciones ecológicas.