Studio: giochi e lettura rallentano il declino cognitivo negli anziani anche con lievi deficit

RomeUna ricerca dalla Scuola di Salute Pubblica dell'Università Texas A&M mostra che attività come cruciverba, giochi e lettura possono rallentare la perdita di memoria negli anziani, incluso coloro con lievi deficit cognitivi. Lo studio ha analizzato i dati di 5.932 persone di età pari o superiore ai 50 anni, raccolti nell'arco di otto anni attraverso lo Health and Retirement Study.

I partecipanti hanno indicato con quale frequenza svolgevano attività che richiedevano un impegno mentale, suddivise in tre gruppi: basso, medio e alto. I risultati hanno mostrato che le persone nel gruppo ad alta attività mentale avevano una memoria, una memoria di lavoro, un'attenzione e una velocità di elaborazione migliori rispetto a quelle nei gruppi medio o basso. Inoltre, coloro nel gruppo medio si sono esibiti meglio nei compiti cognitivi rispetto a quelli del gruppo a bassa attività.

Questi risultati sono fondamentali. Dimostrano che fare regolarmente queste attività può mantenere la tua mente in salute senza grandi spese. Questo è significativo poiché il numero di persone affette da demenza è in aumento e si prevede che raggiungerà circa 14 milioni negli Stati Uniti entro il 2060.

Perché è importante:

• Potenziamento della Memoria: Attività come la lettura o i puzzle rinforzano la memoria e la capacità di richiamo.
• Miglioramento della Memoria di Lavoro: Giochi e hobby migliorano la capacità del cervello di trattenere e gestire le informazioni.
• Migliore Attenzione e Velocità di Elaborazione: Esercizi mentali regolari aiutano a mantenere la concentrazione e a processare le informazioni più rapidamente.

È fondamentale considerare i benefici sociali e mentali più ampi. Partecipare a queste attività spesso comporta l'interazione con altre persone, migliorando la salute mentale e riducendo il senso di solitudine. Ad esempio, giocando a carte come il bridge, non solo stimoli la mente, ma ti aiuti anche a socializzare e stringere nuove connessioni, il che è positivo per il tuo benessere mentale.

Gli anziani spesso incontrano difficoltà nell'adottare queste pratiche a causa della mancanza di supporto da parte dei caregiver e problemi finanziari. Per affrontare queste sfide, è necessario migliorare i servizi pubblici di assistenza e le reti di supporto comunitario. Le biblioteche locali, i centri comunitari e le piattaforme online possono offrire risorse e programmi per incoraggiare gli anziani a partecipare a attività mentalmente stimolanti.

Questo studio evidenzia l'importanza di integrare attività mentalmente stimolanti nelle routine quotidiane, in particolare per le persone con lievi deficit cognitivi. Gli operatori sanitari dovrebbero raccomandare queste attività per promuovere un invecchiamento sano. In questo modo si potrebbe mantenere la salute cognitive e migliorare la qualità di vita degli anziani.