Nuevas evidencias: juegos, rompecabezas y lectura ralentizan el deterioro cognitivo en adultos mayores

MadridInvestigación de la Escuela de Salud Pública de la Universidad Texas A&M revela que realizar actividades como rompecabezas, juegos y lectura puede ayudar a ralentizar la pérdida de memoria en adultos mayores, incluso en aquellos con deterioro cognitivo leve. El estudio analizó datos de 5,932 personas de 50 años o más, recopilados durante ocho años a través del estudio Health and Retirement Study.

Los participantes indicaron la frecuencia con la que realizaban actividades que requerían pensamiento, las cuales se clasificaron en tres grupos: bajo, medio y alto. Los resultados mostraron que las personas en el grupo de alta actividad tenían mejor memoria, memoria de trabajo, atención y velocidad de procesamiento que aquellas en los grupos medio o bajo. Además, los del grupo medio obtuvieron mejores resultados en las tareas cognitivas que los del grupo de baja actividad.

Estos hallazgos son relevantes. Indican que realizar estas actividades de manera regular puede mantener tu mente sana sin gastar mucho dinero. Esto es crucial ya que el número de personas con demencia está aumentando y se espera que alcance aproximadamente 14 millones en los EE.UU. para el año 2060.

Importancia de los Ejercicios Mentales:

• Mejora de la Memoria: Actividades como la lectura o los rompecabezas refuerzan la retención y el recuerdo de la memoria.
• Memoria de Trabajo Optimizada: Juegos y pasatiempos potencian la capacidad del cerebro para manejar y manipular información.
• Mayor Atención y Velocidad de Procesamiento: Los ejercicios mentales regulares ayudan a mantener la concentración y a procesar información con mayor rapidez.

Es fundamental considerar los beneficios sociales y mentales más amplios. Realizar estas actividades suele implicar interactuar con otras personas, lo que puede mejorar la salud mental y disminuir la sensación de soledad. Por ejemplo, jugar a juegos de cartas como el bridge no solo ejercita la mente, sino que también te ayuda a conocer y relacionarte con otros, lo cual es beneficioso para tu bienestar mental.

Los adultos mayores a menudo tienen dificultades para adoptar estas prácticas debido a la falta de apoyo de los cuidadores y problemas económicos. Para abordar estos desafíos, es necesario mejorar los servicios públicos de cuidado y las redes de apoyo comunitario. Las bibliotecas locales, los centros comunitarios y las plataformas en línea pueden ofrecer recursos y programas que fomenten a los adultos mayores a participar en actividades mentalmente estimulantes.

Este estudio demuestra la importancia de integrar actividades mentalmente desafiantes en las rutinas diarias, especialmente para personas con deterioro cognitivo leve. Los profesionales de la salud deberían recomendar estas actividades para fomentar un envejecimiento saludable. Así se podría mantener la salud cognitiva y mejorar la calidad de vida de los adultos mayores.