Novo estudo: jogos, quebra-cabeças e leitura desaceleram declínio cognitivo em idosos até com comprometimento leve

São PauloPesquisadores da Escola de Saúde Pública da Universidade Texas A&M descobriram que atividades como quebra-cabeças, jogos e leitura podem desacelerar a perda de memória em idosos, incluindo aqueles com comprometimento cognitivo leve. O estudo examinou dados coletados ao longo de oito anos de 5.932 pessoas com 50 anos ou mais, por meio do Health and Retirement Study.

Os participantes indicaram a frequência com que realizavam atividades que exigiam raciocínio, classificadas em três grupos: baixo, médio e alto. Os resultados mostraram que pessoas no grupo de alta atividade apresentaram melhor memória, memória de trabalho, atenção e velocidade de processamento em comparação com aquelas nos grupos médio ou baixo. Além disso, os do grupo médio tiveram um desempenho cognitivo melhor do que os do grupo de baixa atividade.

Esses resultados são significativos, pois indicam que a realização regular dessas atividades pode manter a mente saudável sem demandar grandes gastos. Isso é relevante considerando o aumento constante de pessoas com demência, que deve chegar a cerca de 14 milhões nos EUA até 2060.

Por que isso é importante:

• Melhoria da Memória: Atividades como leitura ou quebra-cabeças reforçam a retenção e o resgate das memórias.
• Aperfeiçoamento da Memória de Curto Prazo: Jogos e passatempos aumentam a capacidade do cérebro de armazenar e manipular informações.
• Maior Atenção e Velocidade de Processamento: Exercícios mentais regulares ajudam a manter o foco e a processar informações mais rapidamente.

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É fundamental considerar os benefícios sociais e mentais mais amplos. Participar dessas atividades geralmente envolve conversar com outras pessoas, o que pode melhorar a saúde mental e reduzir a sensação de solidão. Por exemplo, jogar cartas como bridge não só exercita a mente, mas também ajuda a conhecer e se conectar com outras pessoas, o que é benéfico para a saúde mental.

Adultos mais velhos frequentemente enfrentam dificuldades para adotar essas práticas devido à falta de apoio dos cuidadores e problemas financeiros. Para enfrentar esses desafios, é preciso melhorar os serviços públicos de assistência e as redes de suporte comunitário. Bibliotecas locais, centros comunitários e plataformas online podem oferecer recursos e programas para incentivar os idosos a se envolverem em atividades mentalmente estimulantes.

Este estudo revela a importância de incluir atividades mentalmente desafiadoras na rotina diária, especialmente para pessoas com comprometimento cognitivo leve. Profissionais de saúde deveriam recomendar essas atividades para promover um envelhecimento saudável. Isso poderia ajudar a manter a saúde cognitiva e melhorar a qualidade de vida dos idosos.