Nieuw onderzoek: puzzels, spellen en lezen vertragen cognitieve achteruitgang bij ouderen met milde klachten

AmsterdamOnderzoek van de Texas A&M University School of Public Health toont aan dat activiteiten zoals puzzels, spelletjes en lezen geheugenverlies bij oudere volwassenen kunnen vertragen, zelfs bij degenen met milde cognitieve stoornissen. De studie analyseerde gegevens van 5.932 mensen van 50 jaar en ouder, verzameld over een periode van acht jaar door de Health and Retirement Study.

Deelnemers gaven aan hoe vaak ze activiteiten deden die denkkracht vereisen, verdeeld in drie groepen: laag, midden en hoog. Uit de resultaten bleek dat mensen in de groep met veel denkactiviteiten een beter geheugen, werkgeheugen, aandacht en verwerkingssnelheid hadden dan degenen in de middelste of lage groep. Daarnaast presteerden degenen in de middengroep beter op cognitieve taken dan de groep met weinig denkactiviteiten.

Deze resultaten zijn van groot belang. Ze tonen aan dat het regelmatig uitvoeren van deze activiteiten je geest gezond kan houden zonder veel geld uit te geven. Dit is cruciaal omdat het aantal mensen met dementie toeneemt en naar verwachting tegen 2060 ongeveer 14 miljoen in de VS zal bereiken.

Waarom dit belangrijk is:

• Geheugenverbetering: Activiteiten zoals lezen of puzzels versterken het vermogen om herinneringen te bewaren en op te roepen.
• Verbeterd Werkgeheugen: Spellen en hobby’s bevorderen het vermogen van de hersenen om informatie vast te houden en te manipuleren.
• Betere Aandacht en Verwerkingssnelheid: Regelmatige mentale oefeningen helpen om de focus te behouden en informatie sneller te verwerken.

Het is belangrijk om na te denken over de bredere sociale en mentale voordelen. Deze activiteiten gaan vaak gepaard met gesprekken met anderen, wat je mentale gezondheid kan verbeteren en eenzaamheid kan verminderen. Zo help je niet alleen je geest actief te houden door kaartspellen als bridge te spelen, maar kun je ook nieuwe mensen ontmoeten en connecties opbouwen, wat positief is voor je mentale welzijn.

Oudere volwassenen hebben vaak moeite om deze praktijken over te nemen door een gebrek aan steun van zorgverleners en financiële problemen. Om deze uitdagingen aan te pakken, moeten publieke zorgdiensten en gemeenschapsnetwerken verbeteren. Lokale bibliotheken, gemeenschapscentra en online platforms kunnen middelen en programma's aanbieden om ouderen aan te moedigen actief te blijven met mentaal stimulerende activiteiten.

Uit dit onderzoek blijkt dat het toevoegen van mentaal uitdagende activiteiten aan de dagelijkse routine cruciaal is, vooral voor mensen met milde cognitieve stoornissen. Zorgverleners zouden deze activiteiten moeten aanbevelen om gezond ouder worden te bevorderen. Dit kan helpen om de cognitieve gezondheid te behouden en de levenskwaliteit van ouderen te verbeteren.