Nuovo studio: addestramento VR per medici affronta le disparità nella salute materna delle donne nere

RomeMarilyn Hayes parla con il suo medico, il dottor Richard Flynn, riguardo al forte senso di stanchezza e insicurezza dopo il parto. Il dottor Flynn non la ascolta e la tratta ingiustamente basandosi su stereotipi. Questa scena fa parte di un video in realtà virtuale utilizzato per addestrare i medici a gestire meglio i propri pregiudizi. Tali pregiudizi compromettono la qualità delle cure, soprattutto per le donne nere.

I personaggi di Dr. Flynn e Marilyn Hayes sono inventati, ma la loro situazione è reale. Molte donne nere affrontano l'indifferenza e le ingiustizie nel sistema sanitario. Un gruppo dell'Università dell'Illinois di Urbana-Champaign ha creato questa formazione in VR per affrontare il problema.

Membri chiave del team di sviluppo:

• Charee Thompson, professore di comunicazione
• Mardia Bishop, anche lei professore di comunicazione
• Dr.ssa Tiffani Dillard, ginecologa e ostetrica
• Dr. Joseph Maurice, ginecologo e ostetrico

Il primo modulo, dedicato alla salute materna delle donne di colore, è stato sperimentato su 30 studenti di medicina e medici specializzandi. Dopo aver interagito con la VR, i partecipanti hanno compilato dei questionari che valutavano la loro propensione a chiedere l'opinione dei pazienti, la comprensione di diverse culture e la comunicazione efficace.

Lo studio ha rilevato che le persone sono diventate più consapevoli dei pregiudizi nascosti e hanno migliorato il loro atteggiamento nella comunicazione con persone di culture diverse. I partecipanti si sentivano anche più sicuri nel parlare con pazienti di varia provenienza. Hanno promesso di:

• Creare un legame con i pazienti
• Dare priorità alle preoccupazioni dei pazienti
• Permettere ai pazienti di esprimersi liberamente
• Partecipare alle decisioni insieme ai pazienti
• Ascoltare con attenzione
• Essere consapevoli del linguaggio del corpo
• Mostrare compassione ed empatia
• Osservare i segnali verbali e non verbali

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Il secondo modulo in VR stimola gli studenti a riflettere sui propri pregiudizi e a trovare modi per ridurli. Il terzo modulo consentirà agli studenti di esercitarsi nel dialogo con persone di culture diverse tramite un paziente virtuale. Questi moduli sono ancora in fase di sviluppo.

Creare un video costa $40,000 ma elimina la necessità di simulazioni di ruolo. Questo metodo di realtà virtuale è più economico e può essere utilizzato più volte. L'Università di Creighton ha ricevuto una borsa di $100,000 per estendere l'addestramento a 300 studenti di medicina nel campus di Phoenix.

Il Health Maker Lab del Carle Illinois College of Medicine ha finanziato il progetto. Un ulteriore supporto economico è stato fornito dal Jump ARCHES endowment tramite il Health Care Engineering Systems Center dell'Università dell'Illinois.

Altri partecipanti al progetto:

• Thenkurussi Kesavadas, ex direttore del Health Care Engineering Systems Center
• Manuel D. Pulido, professore di studi sulla comunicazione alla California State University, Long Beach
• Corey Zeinstra, ingegnere software presso Boeing
• M.J. Salas, studente laureato alla Rutgers University
• Studenti laureandi Déjà D. Rollins, Emily A. Mendelson, Jia Yan, Emily R. Gerlikovski e Sarah V. Benevento