Antworten von Experten: wie die USA bei neuen Atomreaktoren aufholen

BerlinDie USA arbeiten intensiv daran, die Entwicklung und Zulassung neuer Kernreaktoren zu beschleunigen, um ihren Energiebedarf zu decken und Treibhausgasemissionen zu reduzieren. Diese Bemühungen genießen die Unterstützung beider politischer Lager, und Präsident Joe Biden hat Gesetze unterzeichnet, um die Lizenzierung von Reaktoren zu verbessern. Derzeit nutzen nur Russland und China fortschrittliche Reaktoren, aber die USA investieren erheblich, um aufzuholen. Ein führendes Beispiel ist Bill Gates‘ Unternehmen TerraPower, das plant, bis 2030 ein kommerzielles Kernkraftwerk in Betrieb zu nehmen.

Neue Kernreaktoren umfassen kleine modulare Reaktoren und fortschrittliche Reaktoren. Einige nutzen innovative Kühlmittel wie flüssiges Metall, Helium oder flüssiges Salz, die ihnen ermöglichen, bei niedrigem Druck zu arbeiten und die Sicherheit zu erhöhen. Diese Reaktoren stoßen keine Treibhausgase aus und tragen somit zur Bekämpfung des Klimawandels bei. Präsident Biden betont die Notwendigkeit, nukleare Technologie zu übernehmen, um die dringende Klimakrise zu bewältigen. Kernenergie wird als unverzichtbar betrachtet, um den zukünftigen Strombedarf nachhaltig zu decken. Experten wie Zaidi unterstreichen, dass sofortiges Handeln unerlässlich ist, wodurch es wichtig wird, alle verfügbaren Technologien, einschließlich der Kernenergie, zu nutzen.

Der Zeitplan für die Inbetriebnahme dieser Reaktoren bereitet Sorgen, da der Prozess komplex und langwierig ist. TerraPower plant, bis 2030 in Wyoming einsatzbereit zu sein. Angesichts der 27-monatigen technischen Prüfung durch die NRC und der erforderlichen Bauzeit könnten jedoch unerwartete Verzögerungen auftreten, ähnlich wie bei anderen Nuklearprojekten in der Vergangenheit.

Ein großes Anliegen für die Öffentlichkeit ist die Entsorgung radioaktiver Abfälle. In den USA wird der nukleare Abfall derzeit an dem Ort gelagert, an dem er entsteht, während auf eine langfristige Lösung gewartet wird. Michael Goff vom Energieministerium weist darauf hin, dass auch neue Reaktoren diesem Verfahren folgen werden. Da es in den USA noch kein zentrales Lager für abgebrannte Brennelemente gibt, entstehen Probleme bei der Handhabung von Atommüll.

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Herausforderungen im Umgang mit Abfall von fortschrittlichen Reaktoren

Die Abfallbewältigung von fortschrittlichen Reaktoren ist aufgrund ihrer unterschiedlichen Formen und Materialien schwierig. Diese Unterschiede erfordern möglicherweise neue Methoden für Handhabung und Lagerung. Einige neue Reaktordesigns können sogar abgebrannten Kernbrennstoff verwenden und so Abfall reduzieren. Länder wie Frankreich recyceln bereits Kernbrennstoff, um Abfall zu minimieren und wertvolle Materialien zurückzugewinnen. In den USA hingegen hat die kommerzielle Wiederaufarbeitung nur langsam begonnen.

Fortschrittliche Reaktoren bieten großes Potenzial. Sie könnten sicherere, effizientere und sauberere Energie liefern. Allerdings gibt es Herausforderungen wie strenge Vorschriften, öffentliche Bedenken hinsichtlich des Abfalls und technische Probleme. Trotz dieser Hindernisse zeigen die Investitionen von sowohl der Regierung als auch dem privaten Sektor einen starken Einsatz, diese neuen Reaktoren Wirklichkeit werden zu lassen.