Uw vragen over moderne kernreactoren beantwoord door experts.

AmsterdamDe Verenigde Staten zetten zich in om de ontwikkeling en goedkeuring van nieuwe kernreactoren te versnellen om aan hun energiebehoeften te voldoen en de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Deze inspanning krijgt brede steun van beide politieke partijen, en president Joe Biden heeft wetten ondertekend om de vergunningsprocedure voor reactoren te verbeteren. Momenteel maken alleen Rusland en China gebruik van geavanceerde reactoren, maar de VS investeert veel om bij te benen. Een toonaangevend voorbeeld is TerraPower, het bedrijf van Bill Gates, dat tegen 2030 een commercieel kernenergiecentrale operationeel wil hebben.

Nieuwe kernreactoren omvatten kleine modulaire reactoren en geavanceerde reactoren. Sommige maken gebruik van nieuwe koelmiddelen zoals vloeibaar metaal, helium of vloeibaar zout, waardoor ze bij lage druk kunnen werken en de veiligheid verbeteren. Deze reactoren stoten geen broeikasgassen uit, wat bijdraagt aan de strijd tegen klimaatverandering. President Biden benadrukt de noodzaak om nucleaire technologie te omarmen om de dringende klimaatcrisis aan te pakken. Kernenergie wordt beschouwd als essentieel om toekomstige elektriciteitsbehoeften op een duurzame manier te voldoen. Experts zoals Zaidi wijzen op de urgentie van onmiddellijke actie, wat belangrijk maakt dat we alle beschikbare technologieën, inclusief kernenergie, benutten.

De tijdlijn voor het in gebruik nemen van deze reactoren is zorgwekkend vanwege de complexiteit en duur van het proces. TerraPower is van plan om in 2030 in Wyoming te starten met operaties. Echter, gezien de 27 maanden durende technische beoordelingsperiode van de NRC en de tijd die nodig is voor de bouw, kunnen er onverwachte vertragingen optreden, net zoals bij eerdere kernenergieprojecten.

Lees ook:

20 november 2024 · 11:24

Milei zoekt balans tussen economie en ideologie in gesprek met Xi

Een belangrijk punt van zorg voor lezers is de afvoer van radioactief afval. In de VS wordt nucleair afval momenteel opgeslagen op de plek waar het wordt geproduceerd, in afwachting van een duurzame oplossing. Volgens Michael Goff van het Ministerie van Energie zullen nieuwe reactoren dezelfde methode volgen. De VS beschikt nog niet over een federaal opslagterrein voor gebruikte brandstof, wat problemen veroorzaakt voor de behandeling van nucleair afval.

Het beheren van afval van geavanceerde reactoren is lastig vanwege hun verschillende vormen en materialen. Deze veranderingen kunnen nieuwe methoden voor hantering en opslag vereisen. Sommige nieuwe reactorontwerpen kunnen zelfs gebruikt splijtstof gebruiken, wat de hoeveelheid afval vermindert. Landen zoals Frankrijk recyclen reeds nucleaire brandstof, wat afval vermindert en waardevolle materialen terugwint. In de Verenigde Staten is commerciële opwerking echter nog traag van start gegaan.

Geavanceerde reactoren hebben veel potentieel. Ze zouden veiliger, efficiënter en schonere energie kunnen bieden. Desondanks zijn er uitdagingen zoals strenge regelgeving, publieke zorgen over afval en technische problemen. Ondanks deze hindernissen tonen de investeringen van zowel de overheid als de private sector een sterke inspanning om deze nieuwe reactoren werkelijkheid te maken.