Warum Raumfahrer Geschmack verlieren: Erkenntnisse aus der Aromaforschung über Weltraumnahrung

BerlinWissenschaftler der RMIT University haben herausgefunden, warum Astronauten im Weltraum Nahrung oft als geschmacklos empfinden. Sie untersuchten, wie unterschiedliche Umgebungen unsere Wahrnehmung von Lebensmittelaromen beeinflussen. Ihre Erkenntnisse zeigen, dass der Aufenthalt im All die Wahrnehmung von Geschmacksrichtungen verändert. Dies ist wichtig, da Astronauten genug essen müssen, um während ihrer Missionen gesund zu bleiben.

Die Studie untersuchte drei Hauptaromen:

• Vanilleextrakt
• Mandelauszug
• Zitronenöl

Teilnehmer setzten Virtual-Reality-Brillen auf, um den begrenzten Raum der Internationalen Raumstation (ISS) zu simulieren. Dabei wurden Vanille- und Mandelgerüche intensiver, während der Zitronenduft unverändert blieb. Der wahrscheinliche Grund für diese Veränderung ist eine süße Chemikalie namens Benzaldehyd, die in Vanille und Mandeln vorkommt.

Dr. Julia Low, die leitende Forscherin, hat herausgefunden, dass Einsamkeit und Isolation den Geschmackssinn und Geruchssinn von Menschen verändern können. Diese Entdeckung könnte nicht nur Astronauten helfen, sondern auch die Ernährung von einsamen Personen, wie sie in Pflegeheimen vorkommen, verbessern. Die Studie umfasste 54 Erwachsene und untersuchte, wie ihre Geschmacks- und Geruchserfahrungen variierten – eine bisher in diesem Bereich noch nicht durchgeführte Untersuchung.

Astronauten haben oft mit Problemen wie Flüssigkeitsverschiebungen zu kämpfen, bei denen in der Schwerelosigkeit Flüssigkeiten von den Beinen in den Oberkörper wandern. Dies führt zu Schwellungen im Gesicht und verstopften Nasen. Diese Schwierigkeiten können das Riechen und Schmecken beeinträchtigen, klingen jedoch meist nach einigen Wochen ab. Dennoch berichten Astronauten, dass sie ihr Essen auch nach dem Abklingen der Symptome nicht genießen können, was darauf hindeutet, dass weitere Faktoren eine Rolle spielen.

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Außerordentliche Professorin Gail Iles, eine frühere Astronauten-Ausbilderin und Forscherin, betonte die Bedeutung dieser Studie für zukünftige Langzeit-Weltraummissionen wie die zum Mars im Rahmen des Artemis-Programms. Sie erklärte, dass Astronauten trotz gut geplanter Ernährung oft nicht die nötigen Nährstoffe erhalten, was bei langen Missionen riskant ist.

Virtuelle Realität revolutioniert den Weltraum: Iles erklärt, dass VR ein großer Fortschritt ist, da es die Umgebung der Raumstation simuliert und die Wahrnehmung von Gerüchen und Geschmäcken verändert. Die Lebensmittelchemikerin und Mitforscherin Jayani Chandrapala betont, dass der starke Aroma-Eindruck im VR-Setting möglicherweise auf Benzaldehyd zurückzuführen ist.

Dr. Low bemerkte, dass die Studienergebnisse Menschen auf der Erde, die sich einsam fühlen, helfen könnten. Individuell angepasste Ernährungspläne könnten ihre Ernährung verbessern. Die Forschung zeigt, dass unser Raumgefühl Einfluss darauf hat, wie wir Gerüche und Geschmäcker wahrnehmen, was unser Verständnis von Lebensmittelaromen erweitert.

Diese bedeutende Untersuchung zeigt, dass wir sowohl für Astronauten als auch für isolierte Personen auf der Erde maßgeschneiderte Ernährungspläne entwickeln können. Sie betont die Notwendigkeit, Nahrungsmittel an verschiedene Umgebungen anzupassen, um Ernährung und Gesundheit zu verbessern.