음식 향기 연구로 본 우주 식사의 맛이 부족한 이유

SeoulRMIT 대학교의 과학자들은 우주비행사들이 우주에서 음식을 맛없게 느끼는 이유를 발견했습니다. 그들은 다양한 환경이 우리가 음식의 향을 인식하는 방식에 어떻게 영향을 미치는지를 연구했습니다. 연구 결과에 따르면 우주에 존재하는 것이 맛을 경험하는 방식을 변화시킨다고 합니다. 이는 우주비행사들이 임무 동안 건강을 유지하기 위해 충분히 먹어야 하기 때문에 중요합니다.

이 연구는 세 가지 주요 향을 조사했습니다:

• 바닐라 추출물
• 아몬드 추출물
• 레몬 에센셜 오일

참가자들은 가상 현실 고글을 사용하여 국제 우주 정거장의 밀폐된 공간을 모방했습니다. 이 환경에서 바닐라와 아몬드 향이 더 강하게 느껴졌으나 레몬 향은 변함이 없었습니다. 이러한 변화의 가능한 이유는 바닐라와 아몬드에서 발견되는 단맛을 주는 화학 물질인 벤즈알데하이드 때문입니다.

연구 책임자인 줄리아 로우 박사는 외로움과 고립이 사람들이 음식의 맛과 냄새를 느끼는 방식에 변화를 줄 수 있다는 사실을 발견했습니다. 이 발견은 우주 비행사뿐만 아니라 요양원에 있는 사람들과 같은 외로운 사람들의 식단을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이 연구는 54명의 성인을 대상으로 진행되었으며, 그들의 미각 및 후각 경험이 어떻게 달라지는지를 조사했는데, 이는 이 분야에서 처음으로 시도된 것입니다.

우주비행사들은 무중력 상태에서 다리의 체액이 상체로 이동하는 체액 이동 문제를 자주 겪습니다. 이로 인해 얼굴이 붓고 코가 막히게 되는데, 이는 냄새를 맡거나 맛을 느끼기 어렵게 만들지만 보통 몇 주 안에 사라집니다. 그럼에도 불구하고 우주비행사들은 이런 문제가 해결된 후에도 음식을 즐기지 못한다고 말하며, 다른 요인들이 작용하고 있음을 시사합니다.

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가일 아이스 부교수는 전직 우주비행사 교육자이자 연구원으로서 이 연구가 아르테미스 프로그램에 따라 계획된 화성으로의 장기 우주 여행에 얼마나 중요한지를 강조했습니다. 그녀는 세심하게 계획된 식단이 있어도 우주비행사들이 필요한 영양소를 충분히 섭취하지 못하는 경우가 많아 장기 임무에 위험할 수 있다고 설명했습니다.

일스는 가상 현실이 우주 정거장 환경을 시뮬레이션하여 사람들이 냄새와 맛을 느끼는 방식을 변화시키기 때문에 큰 진전이라고 말합니다. 공동 연구원이자 식품 화학 전문가인 자야니 찬드라팔라는 가상 현실 설정에서 향이 강하게 느껴지는 이유가 벤즈알데하이드 때문일 수 있다고 지적합니다.

로우 박사는 연구 결과가 지구에서 외로움을 느끼는 사람들에게 도움이 될 수 있다고 언급했습니다. 개인 맞춤형 식단이 영양 개선에 기여할 수 있습니다. 연구에 따르면, 우리의 공간에 대한 인식이 냄새와 맛을 느끼는 방식에 영향을 미치며, 이는 음식의 풍미에 대한 이해를 더해줍니다.

이 중요한 연구는 우리가 우주 비행사와 지구에서 고립된 사람들 모두를 위해 맞춤형 식단을 만들 수 있음을 보여줍니다. 이는 다양한 환경에 맞춰 식품을 조절하여 영양과 건강을 개선해야 하는 필요성을 강조합니다.