Gefährliche Hitze: Klimaschutz auf Kosten der Landarbeiter

BerlinGewächshäuser werden zunehmend als Mittel gegen den Klimawandel genutzt. Die Zahl der Beschäftigten in Gewächshäusern und Baumschulen in den USA ist stark gestiegen. Allerdings birgt dieser Beruf Gefahren für die Arbeiter. Die Hitze und Luftfeuchtigkeit in Gewächshäusern können extrem sein und manchmal bis zu 115 Grad Fahrenheit erreichen.

Viele Arbeiter stehen täglich vor diesen Herausforderungen. Eulalia Mendoza arbeitete in einem Gewächshaus in Oxnard, Kalifornien. Sie erzählte, dass ihr Arbeitsumfeld sehr heiß war und ihre Kleidung oft vom Schweiß durchnässt war. Beschäftigte wie sie müssen mit vielen Schwierigkeiten wie diesen umgehen.

• Hitzebelastung und damit verbundene Krankheiten
• Seltene Pausen aus Angst vor Entlassung
• Fehlende Schulung zur Hitzevorsorge
• Schlechte Wohnverhältnisse ohne Klimaanlage

Manchmal litt Mendoza unter Übelkeit und Kopfschmerzen. Es wird oft angenommen, dass bestimmte ethnische Gruppen besser mit Hitze umgehen können, aber Studien zeigen, dass dies nicht stimmt. Viele lateinamerikanische und schwarze Arbeiter sind stärker gefährdet, da sie oft weniger verdienen und zu Hause keine Klimaanlage haben.

Emily Hernandez arbeitete in einem Gewächshaus in Orange County, Kalifornien. Sie erhielt keinerlei Schulung, wie man in der Hitze sicher arbeitet. Ihre Aufgabe bestand darin, Sukkulenten bei heißem und feuchtem Wetter zu jäten und umzutopfen. Trotz dieser widrigen Umstände setzen Unternehmen Sicherheitsvorschriften selten durch.

Hohe Temperaturen können ernsthafte Gesundheitsprobleme verursachen. Ein Mitarbeiter von AppHarvest, das nun insolvent ist, kollabierte aufgrund der Hitze. In dem Unternehmen stiegen die Temperaturen oft auf bis zu 45 Grad Celsius. Arbeiter berichteten, dass sie sahen, wie Kollegen auf Tragen hinausgebracht wurden, und dass es Probleme gab, wie etwa das Verbot von Wasserflaschen, weil dies bei Besuchertouren einen schlechten Eindruck machte.

Die USA haben keine landesweiten Gesetze zum Schutz von Landarbeitern vor Hitze, obwohl die Biden-Administration ein Regelwerk für alle Arbeitsplätze vorgeschlagen hat, um Hitzeprobleme zu bewältigen. Kalifornien hat einige Vorschriften, doch deren Durchsetzung erweist sich als schwierig. Arbeitern werden kurze Pausen gewährt, jedoch dauert das Wechseln der Arbeitskleidung so lange, dass diese Pausen kaum Entlastung bringen.

Viele Arbeiter zögern, Beschwerden einzureichen, da sie über befristete Visa verfügen oder über Subunternehmen beschäftigt sind. Ihre Anliegen werden häufig von Vorgesetzten ignoriert. Zwischen 2012 und 2022 starben 418 Menschen in verschiedenen Branchen durch Hitzebelastung am Arbeitsplatz.

An der UC Davis genießen Gewächshausarbeiter gute Arbeitsbedingungen und erhalten die notwendige Sicherheitsschulung. In kommerziellen Gewächshäusern jedoch verbringen die Arbeiter oft lange Stunden drinnen mit wenigen oder keinen Pausen.

Gewächshäuser tragen zu einem verlässlicheren Lebensmittelsystem bei, doch die Arbeitsbedingungen müssen verbessert werden. Arbeiter sind oft gefährlichen Situationen ausgesetzt und unzureichend geschützt. Diese schlechten Bedingungen mindern die Vorteile des Gewächshausanbaus.