気候解決策の落とし穴: 高温が農作業者を危険にする

Tokyo温室は気候変動に対処する方法として普及しつつあります。アメリカにおける温室や苗木園の従事者数は大幅に増加しています。しかし、この仕事には危険が伴うことがあります。温室内の熱と湿度は極端になることがあり、時には摂氏46度にも達することがあります。

多くの労働者は毎日これらの課題に直面しています。エウラリア・メンドーサさんはカリフォルニア州オックスナードの温室で働いていました。彼女は作業環境が非常に暑くて、衣服が汗でびっしょりになると話していました。このように、彼女のような労働者は多くの困難に直面しています。

• 熱中症やそれに関連する病気
• 解雇の恐れから休憩が取れにくい
• 適切な暑さ対策のトレーニングが不足している
• エアコンのない劣悪な住環境

ある日、メンドーサは吐き気や頭痛で具合が悪く感じていた。多くの人々は、特定の人種が暑さに強いと考えがちだが、研究によればそれは事実ではない。多くのラテン系や黒人労働者は、より低い収入のため、しばしば自宅にエアコンがないことが多く、より危険にさらされる。

エミリー・ヘルナンデスはカリフォルニア州オレンジカウンティにある温室で働いていました。彼女は暑さから身を守るためのトレーニングを一切受けていませんでした。彼女の仕事は、暑く湿気の多い環境で多肉植物の雑草を取り除き、鉢の植え替えをすることでした。それにもかかわらず、企業は安全規則をほとんど厳しく守っていません。

高温は深刻な健康問題を引き起こすことがあります。倒産した会社アプハーベストの従業員が、暑さで気を失いました。会社内の温度は、摂氏45度近くになることがよくありました。従業員たちは、他の人が担架で運ばれるのを目撃し、見学者のツアー中に悪い印象を与えるとして、水筒を持ち込むことが許されないなどの問題を報告しました。

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アメリカには農場労働者を暑さから守る全国的な法律が存在していません。バイデン政権は職場の暑さ問題を解決するための規則を提案しましたが、実現には至っていません。カリフォルニア州には一定の規制があるものの、実施は困難です。労働者は短い休憩を取ることが認められていますが、作業服を着替えるのに時間がかかるため、これらの休憩はあまり役立たないのです。

多くの労働者は、一時的なビザを持っていたり、下請けとして働いていたりするため、不満を言うことが難しいと感じています。マネージャーたちはしばしば彼らの問題を無視します。2012年から2022年にかけて、さまざまな業種で418人が労働中の熱中症で亡くなりました。

UCデービスでは、温室の作業員は良好な労働条件と必要な安全訓練を受けています。一方、商業用温室では、作業員が長時間働くことが多く、ほとんど休憩を取ることがありません。

温室はより安定した食料システムを作り出すのに役立ちますが、労働環境を改善する必要があります。作業員はしばしば十分な保護がない危険な状況に直面しています。これらの不十分な条件が温室農業の利点を損なっています。