Perigos ocultos: soluções climáticas e impacto nos trabalhadores agrícolas

São PauloEstufas são cada vez mais comuns como uma solução para enfrentar as mudanças climáticas. Nos EUA, o número de trabalhadores em estufas e viveiros aumentou significativamente. Contudo, essa profissão pode ser perigosa. O calor e a umidade nas estufas podem ser extremos, chegando às vezes a 46 graus Celsius.

Todo dia, muitos trabalhadores enfrentam esses desafios. Eulalia Mendoza trabalhava em uma estufa em Oxnard, Califórnia. Segundo ela, o ambiente de trabalho era muito quente e suas roupas ficavam encharcadas de suor. Trabalhadores como ela enfrentam diversas dificuldades como essas.

• Estresse térmico e doenças relacionadas
• Poucas pausas por medo de demissão
• Falta de treinamento adequado em segurança contra o calor
• Condições precárias de moradia sem ar-condicionado

Alguns dias, Mendoza sentia-se mal com náuseas e dores de cabeça. Muitas pessoas pensam que certos grupos raciais suportam melhor o calor, mas estudos comprovam que isso não é verdade. Muitos trabalhadores latinos e negros estão mais vulneráveis porque frequentemente ganham menos e não têm ar condicionado em casa.

Emily Hernandez trabalhou em uma estufa no Condado de Orange, Califórnia. Ela não recebeu nenhum treinamento sobre como se proteger do calor. Seu trabalho consistia em remover ervas daninhas e replantar suculentas em condições de calor e umidade intensos. Apesar dessas dificuldades, as empresas raramente fiscalizam regras de segurança.

Altas temperaturas podem provocar sérios problemas de saúde. Um funcionário da AppHarvest, empresa agora falida, desmaiou por causa do calor. A temperatura no local frequentemente chegava a 45 graus Celsius. Trabalhadores viam colegas sendo carregados em macas e relatavam questões como a proibição de garrafas de água no ambiente de trabalho para não prejudicar a imagem da empresa durante as visitas.

Os EUA não possuem leis nacionais para proteger os trabalhadores rurais contra o calor, mesmo com a sugestão do governo Biden para criar uma norma que aborde essa questão em todos os ambientes de trabalho. A Califórnia tem algumas regras, mas sua aplicação é complicada. Os trabalhadores têm direito a pequenas pausas, mas a troca de adereços de trabalho toma tanto tempo que essas pausas pouco ajudam.

Muitos trabalhadores têm dificuldade em reclamar devido a vistos temporários ou trabalham através de subcontratados. Muitas vezes, os gerentes ignoram seus problemas. Entre 2012 e 2022, 418 pessoas morreram por exposição ao calor no trabalho em diversos setores.

No UC Davis, os trabalhadores de estufas usufruem de boas condições de trabalho e recebem o treinamento de segurança necessário. Já em estufas comerciais, os funcionários frequentemente passam longas horas trabalhando com poucas ou nenhuma pausa.

Estufas podem contribuir para um sistema alimentar mais confiável, mas as condições de trabalho precisam melhorar. Os trabalhadores frequentemente enfrentam situações perigosas sem a devida proteção. Essas condições precárias diminuem os benefícios da agricultura em estufas.