Vermonts Landwirtschaftsgesetze unzureichend: EPA fordert strengere Maßnahmen

BerlinDie U.S. Environmental Protection Agency (EPA) hat erhebliche Mängel in der Regulierung von großen Tierfarmen in Vermont festgestellt, bekannt als konzentrierte Tierhaltungsbetriebe (CAFOs). Laut der EPA verhindern diese Mängel nicht ausreichend, dass Phosphor in die Gewässer gelangt, was zu schwerer Verschmutzung im Lake Champlain und anderen Gebieten führt. Die EPA hat einen Brief an die Naturressourcenbehörde von Vermont gesendet und die Aufteilung der Zuständigkeiten zwischen den Behörden für Naturressourcen und für Landwirtschaft und Märkte kritisiert. Die EPA ist der Ansicht, dass diese Aufteilung die effektive Durchsetzung der Vorschriften erschwert.

Die EPA ist vor allem über die folgenden Probleme besorgt:

• Unzureichende Genehmigung, Überwachung und Durchsetzung von CAFOs
• Unzureichende regelmäßige Inspektionen von landwirtschaftlichen Betrieben
• Mängel bei der Umsetzung von ordnungsgemäßen Gülle- und Nährstoffmanagementplänen
• Gelegentliche Abwassereinleitungen aufgrund von extremen Wetterereignissen

Zu viel Phosphor aus Quellen wie Bauernhöfen, Straßen und Städten sorgt in Vermont für Probleme. Es führt zu schädlichen Algen im Lake Champlain, was Strandschließungen und Schäden für die lokale Tierwelt zur Folge haben kann. Phosphor stammt aus Düngemitteln, defekten Klärgruben und Abwasserbehandlungsanlagen.

Vermont hat landwirtschaftliche Betriebe bisher durch keine-Abfluss-Bewilligungen der Agraragentur reguliert, aber die EPA hält dies für unzureichend. Die Phosphor-Grenzwerte der EPA für den Lake Champlain von 2016 zeigen, dass strengere Regeln notwendig sind. Die EPA fordert nun, dass die Agentur für natürliche Ressourcen sämtliche CAFO-Überwachungen übernimmt, einschließlich Farminspektionen, Durchsetzung von Nährstoffmanagementplänen und Erteilung von Abwasser-Bewilligungen.

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Julie Moore, die Ressortleiterin für Naturressourcen in Vermont, erklärte, dass es sich bei diesem Problem um Verwaltungsprozesse der Regierung handele und nicht um ein Verschulden der Landwirte. Landwirtschaftsminister Anson Tebbetts ergänzte, dass nur wenige Landwirte von den Vorwürfen der EPA betroffen seien. Er betonte zudem, dass die Landwirte intensiv daran arbeiten, die Umweltverschmutzung zu reduzieren.

Im Jahr 2022 forderten die Conservation Law Foundation, der Vermont Natural Resources Council und das Lake Champlain Committee die US-Umweltschutzbehörde (EPA) zum Handeln auf, da Vermont einen Plan aus dem Jahr 2013 zur Behebung bestimmter Probleme nicht umgesetzt hatte. David Cash, der EPA-Administrator für die Region 1, erklärte, Vermont hätte genug Zeit gehabt, diese Probleme zu lösen, habe dies jedoch nicht ordnungsgemäß getan.

Die Regulierung der landwirtschaftlichen Wasserverschmutzung ist kompliziert, da verschiedene Gruppen verantwortlich sind und häufiges Unwetter den Phosphorabfluss verschlimmert. Um diese Probleme anzugehen, könnte ein einheitlicher Ansatz unter der Agentur für natürliche Ressourcen helfen, das saubere Wassergesetz strenger durchzusetzen, was zu einer besseren Wasserqualität in den Seen und Wasserwegen Vermonts führen würde.