Regolamenti agricoli in Vermont: EPA chiede maggiori controlli sui CAFO

RomeL'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente degli Stati Uniti (EPA) ha evidenziato gravi problemi nella regolamentazione delle grandi aziende agricole dello Stato del Vermont, chiamate operazioni concentrate di alimentazione animale (CAFOs). Secondo l'EPA, questi problemi non fermano sufficientemente il fosforo dall'entrare nelle acque, causando inquinamento serio nel Lago Champlain e in altre zone. L'EPA ha inviato una lettera all'Agenzia per le Risorse Naturali del Vermont, criticando lo Stato per aver diviso le responsabilità tra le agenzie delle Risorse Naturali e dell'Agricoltura Alimentare e Mercati. L'EPA ritiene che questa divisione renda più difficile applicare le regole efficacemente.

L'EPA ha delle preoccupazioni principali riguardo ai seguenti aspetti:

• Permessi, monitoraggio e applicazione inadeguati per le CAFO
• Ispezioni agricole di routine insufficienti
• Mancanza di piani adeguati per la gestione dei liquami e dei nutrienti
• Sversamenti occasionali dovuti a eventi meteorologici estremi

Troppo fosforo proveniente da fattorie, strade e città sta creando problemi in Vermont. Questo causa la proliferazione di alghe nocive nel Lago Champlain, che può portare alla chiusura delle spiagge e danneggiare la fauna locale. Il fosforo proviene da fertilizzanti, sistemi settici danneggiati e impianti di trattamento delle acque.

Il Vermont ha regolamentato le fattorie con permessi di non-scarico rilasciati dall'Agenzia per l'Agricoltura, ma l'EPA sostiene che ciò non sia sufficiente. I limiti di fosforo imposti dall'EPA nel 2016 per il Lago Champlain indicano che sono necessarie regole più rigide. Ora l'EPA vuole che l' Agenzia delle Risorse Naturali gestisca tutta la supervisione dei grandi allevamenti, comprese le ispezioni agricole, l'applicazione dei piani di gestione dei nutrienti e il rilascio dei permessi di scarico.

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Julie Moore, Segretaria delle Risorse Naturali del Vermont, ha dichiarato che questa questione riguarda il funzionamento del governo e non è colpa degli agricoltori. Il Segretario all'Agricoltura Anson Tebbetts ha sottolineato che solo pochi agricoltori sono interessati dalle critiche dell'EPA. Ha inoltre affermato che gli agricoltori stanno lavorando duramente per ridurre l'inquinamento.

Nel 2022, la Conservation Law Foundation, il Vermont Natural Resources Council e il Lake Champlain Committee hanno chiesto all'EPA di intervenire poiché il Vermont non ha seguito un piano del 2013 per risolvere alcuni problemi. David Cash, l'amministratore della regione 1 dell'EPA, ha dichiarato che il Vermont ha avuto abbastanza tempo per affrontare queste questioni, ma non lo ha fatto adeguatamente.

Regolamentare l'inquinamento idrico agricolo è complesso, poiché diverse entità sono coinvolte e le condizioni meteorologiche avverse frequenti peggiorano il deflusso di fosforo. Per affrontare questi problemi, un approccio unificato sotto l'Agenzia delle Risorse Naturali potrebbe aiutare a far rispettare più rigorosamente il Clean Water Act, migliorando la qualità dell'acqua nei laghi e corsi d'acqua del Vermont.