EPA exige ação após falhas nas regras agrícolas de Vermont

São PauloProblemas na Fiscalização de Grandes Fazendas de Animais em Vermont, Aponta a EPA

A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) levantou preocupações significativas sobre a forma como Vermont regula grandes fazendas de animais, conhecidas como operações de alimentação animal concentrada (CAFOs). Segundo a EPA, esses problemas não estão impedindo a entrada de fósforo suficiente nas águas, causando sérias poluições no Lago Champlain e em outras áreas. A EPA enviou uma carta à Agência de Recursos Naturais de Vermont, criticando o estado por dividir as responsabilidades entre as agências de Recursos Naturais e Agricultura, Alimentos e Mercados. A EPA acredita que essa divisão torna mais difícil a aplicação eficaz das regras.

A EPA está principalmente preocupada com os seguintes problemas:

• Permissão, monitoramento e fiscalização inadequados dos CAFOs
• Falta de inspeções regulares nas fazendas
• Não implementação de planos adequados de manejo de dejetos e nutrientes
• Descargas ocasionais devido a eventos climáticos severos

Excesso de Fósforo Ameaça a Vida Aquática no Lago Champlain

O excesso de fósforo proveniente de fazendas, estradas e cidades está causando sérios problemas em Vermont. Isso resulta em proliferação de algas nocivas no Lago Champlain, que pode levar ao fechamento de praias e prejudicar a fauna local. Fósforo vem de fontes como fertilizantes, sistemas sépticos danificados e estações de tratamento de esgoto.

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O EPA exige maior fiscalização dos CAFOs em Vermont

Vermont tem regulado fazendas usando permissões de não-despejo da Agência de Agricultura, mas a EPA diz que isso não é suficiente. Os limites de poluição por fósforo de 2016 para o Lago Champlain estabelecidos pela EPA mostram que são necessárias regras mais rígidas. Agora, a EPA quer que a Agência de Recursos Naturais seja responsável por toda a supervisão dos CAFOs, incluindo inspeções nas fazendas, imposição de planos de gestão de nutrientes e emissão de permissões de despejo.

Julie Moore, a Secretária de Recursos Naturais de Vermont, afirmou que a questão está relacionada às operações governamentais, e não aos agricultores. O Secretário de Agricultura, Anson Tebbetts, acrescentou que apenas alguns agricultores foram afetados pelas críticas da EPA. Ele também mencionou que os agricultores têm se esforçado muito para reduzir a poluição.

Em 2022, a Conservation Law Foundation, o Vermont Natural Resources Council e o Lake Champlain Committee pediram à EPA que agisse, pois o estado de Vermont não havia cumprido um plano de 2013 para resolver certos problemas. David Cash, administrador da EPA para a Região 1, afirmou que Vermont teve tempo suficiente para solucionar essas questões, mas falhou em fazê-lo adequadamente.

Regular a poluição da água na agricultura é desafiador devido às responsabilidades divididas entre vários grupos e ao agravamento do escoamento de fósforo causado por condições climáticas severas. Para enfrentar esses problemas, uma abordagem unificada sob a Agência de Recursos Naturais pode ajudar a aplicar a Lei da Água Limpa de maneira mais rigorosa, resultando em uma melhor qualidade da água nos lagos e cursos d'água de Vermont.