Neue Forschung: Wie Vancouver Island einst von riesigen Mammuts bewohnt war

BerlinEine Studie der Simon Fraser University hat herausgefunden, wann Mammuts auf Vancouver Island lebten. Unter der Leitung der Doktorandin Laura Termes und veröffentlicht im Canadian Journal of Earth Sciences, untersuchten die Forscher 32 Proben, von denen sie dachten, dass es sich um Überreste von Mammuts von der Insel handelte. Nur 16 dieser Proben konnten mittels Radiokohlenstoffdatierung datiert werden.

Neue Entdeckungen zeigen, dass Mammuts viel früher als bisher gedacht auf Vancouver Island lebten. Eine der neueren Proben ist etwa 23.000 Jahre alt, während die älteste Probe über 45.000 Jahre alt ist, was zu alt für die Radiokarbondatierung ist. Zuvor waren nur zwei Mammut-Funde auf der Insel datiert worden, die beide etwa 21.000 Jahre alt sind. Diese neuen Erkenntnisse verlängern den Zeitraum erheblich, in dem Mammuts in der Region präsent waren.

Die Untersuchung hebt mehrere wichtige Punkte hervor:

• Mammuts lebten über einen langen Zeitraum auf Vancouver Island.
• Aktuelle Proben sind älter als bisher datierte.
• Museumsbestände spielten eine zentrale Rolle in der Forschung.
• Intakte Mammutfunde in British Columbia sind eine Seltenheit.

Der Zugang zu Museumssammlungen war für diese Studie von entscheidender Bedeutung. Das Royal BC Museum und das Courtenay and District Museum and Palaeontology Centre boten großartige Unterstützung. Victoria Arbour, die Kuratorin für Paläontologie am Royal BC Museum, betonte, dass die Studie zeigt, wie wichtig Museumssammlungen für das Verständnis der alten Geschichte von British Columbia sind.

Im ADaPT-Labor der UBC wurde auch überprüft, ob es sich bei den Proben um Mammuts oder andere große Tiere wie Wale handelt. Diese Zusammenarbeit war wichtig, da vollständige Mammutskelette in British Columbia selten sind. Forscher arbeiten oft mit einzelnen Backenzähnen oder Stoßzahnfragmenten, die im Alltag von gewöhnlichen Menschen gefunden werden.

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Termes erklärte, dass die Untersuchung Teil eines größeren Projekts ist, das sich mit großen Tieren in British Columbia beschäftigt. Sie planen, weitere Mammutproben aus verschiedenen Teilen der Provinz mittels Radiokohlenstoffdatierung zu analysieren. Ziel des Projekts ist es, besser zu verstehen, wann und wo Mammuts in dieser Region lebten.

Neue Einblicke in Nordamerikas Eiszeit-Ökosysteme

Die Ergebnisse des Projekts ermöglichen ein besseres Verständnis der Eiszeit-Ökosysteme in Nordamerika. Sie zeigen, dass Mammuts über einen langen Zeitraum auf Vancouver Island lebten, was darauf hindeutet, dass die Insel über Tausende von Jahren ein lebensfreundlicher Ort für sie war. Dies widerspricht früheren Annahmen, dass die Eiszeit-Umwelt der Insel wenig einladend war, und liefert wertvolle Informationen über das Leben von Eiszeittieren.

Termes und ihr Team haben Entdeckungen gemacht, die unser Verständnis der Mammutgeschichte erweitern. Ihre Arbeit unterstreicht die Bedeutung der Zusammenarbeit zwischen Forschern und dem Engagement der Öffentlichkeit bei der Erforschung der Vergangenheit. Diese Studie zeigt, dass es auf Vancouver Island und anderswo noch viel über das frühere Leben zu erfahren gibt.