Nieuw onderzoek onthult: mammoeten bevolkten Vancouver Island veel eerder dan gedacht

AmsterdamEen studie van de Simon Fraser University heeft ontdekt wanneer mammoeten op Vancouver Island leefden. Onder leiding van promovenda Laura Termes en gepubliceerd in het Canadian Journal of Earth Sciences onderzocht het onderzoeksteam 32 monsters waarvan ze dachten dat het mammoetresten van het eiland waren. Slechts 16 van deze monsters konden met behulp van koolstofdatering worden gedateerd.

Nieuwe ontdekkingen tonen aan dat mammoeten veel eerder op Vancouver Island leefden dan we dachten. De nieuwste vondst is ongeveer 23.000 jaar oud, terwijl de oudste meer dan 45.000 jaar oud is, wat te oud is om met radiokoolstofdatering te meten. Tot nu toe waren er slechts twee mammoetresten op het eiland gedateerd, beiden rond de 21.000 jaar oud. Deze nieuwe informatie verlengt de periode waarin mammoeten in dit gebied aanwezig waren aanzienlijk.

De studie benoemt enkele cruciale punten:

• Mammoeten leefden lange tijd op Vancouver Island.
• Huidige monsters zijn ouder dan eerder gedateerde.
• Museumcollecties waren essentieel voor het onderzoek.
• Intacte mammoetresten vinden in Brits-Columbia is zeldzaam.

Toegang tot museumcollecties was essentieel voor dit onderzoek. Het Royal BC Museum en het Courtenay and District Museum and Palaeontology Centre boden grote steun. Victoria Arbour, conservator paleontologie van het Royal BC Museum, benadrukte dat het onderzoek aantoont hoe belangrijk museumcollecties zijn voor het begrijpen van de oude geschiedenis van Brits-Columbia.

Lees ook:

Gisteren · 12:21

Verborgen dieptegeheimen: Arima-bronwater en aardbevingsrisico

De ADaPT-faciliteit van UBC hielp ook bij het vaststellen of de monsters afkomstig waren van mammoeten of andere grote dieren zoals walvissen. Deze samenwerking was van groot belang omdat complete mammoetskeletten zeldzaam zijn in Brits-Columbia. Onderzoekers werken vaak met losse kiezen of stukjes slagtand die gewone mensen tijdens hun dagelijkse bezigheden vinden.

Termes legde uit dat het onderzoek deel uitmaakt van een groter project dat grote dieren in British Columbia bestudeert. Ze zijn van plan radiokoolstofdatering toe te passen op meer mammoetmonsters uit andere delen van de provincie. Het doel van het project is om beter te begrijpen waar en wanneer mammoeten in de regio leefden.

De resultaten van het project helpen ons de ecosystemen van Noord-Amerika tijdens de IJstijd beter te begrijpen. Ze laten zien dat mammoeten lange tijd op Vancouver Island hebben geleefd, wat aangeeft dat het eiland duizenden jaren een geschikte leefomgeving voor hen was. Dit staat haaks op eerdere opvattingen dat de omgeving van het eiland tijdens de IJstijd onherbergzaam was. Bovendien verschaft het ons extra inzichten in de levenswijze van IJstijd-dieren.

Termes en haar team hebben ontdekkingen gedaan die ons beter inzicht geven in de geschiedenis van mammoeten. Hun werk benadrukt ook het belang van samenwerking tussen onderzoekers en de bijdrage van het publiek bij het blootleggen van ons verleden. Deze studie toont aan dat er nog veel te leren valt over het oude leven op Vancouver Island en in andere gebieden.