Gigantes de hielo: nuevo estudio revela la historia de los mamuts en Vancouver Island

MadridUn estudio de la Universidad Simon Fraser descubre la época en que vivieron los mamuts en la Isla de Vancouver. Liderado por la estudiante de doctorado Laura Termes y publicado en el Canadian Journal of Earth Sciences, los investigadores analizaron 32 muestras que creían ser restos de mamut de la isla. Solo 16 de estas muestras pudieron ser fechadas utilizando datación por radiocarbono.

Nuevos descubrimientos revelan que los mamuts habitaron la Isla de Vancouver mucho antes de lo que pensábamos. La muestra más reciente tiene unos 23,000 años de antigüedad, mientras que la más antigua supera los 45,000 años, lo cual es demasiado viejo para ser medido mediante datación por radiocarbono. Hasta ahora, solo se habían datado dos restos de mamut en la isla, ambos de aproximadamente 21,000 años. Esta nueva información amplía considerablemente el periodo en que los mamuts estuvieron en la región.

El estudio resalta diversos puntos clave.

• Los mamuts habitaron la Isla de Vancouver durante un largo período.
• Las muestras actuales son más antiguas que las datadas previamente.
• Las colecciones de museos fueron fundamentales para la investigación.
• Encontrar restos completos de mamut en Columbia Británica es poco común.

El acceso a las colecciones de museos fue fundamental para este estudio. El Museo Real de Columbia Británica y el Museo y Centro de Paleontología de Courtenay y el Distrito brindaron un gran apoyo. Victoria Arbour, la curadora de paleontología del Museo Real de Columbia Británica, destacó que el estudio demuestra la importancia de las colecciones de museos para comprender la historia antigua de Columbia Británica.

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El laboratorio ADaPT de la UBC también ayudó a determinar si las muestras provenían de mamuts u otros animales grandes como ballenas. Este trabajo en equipo fue crucial porque los esqueletos completos de mamut son raros en Columbia Británica. Los investigadores a menudo trabajan con molares individuales o fragmentos de colmillos encontrados por personas comunes durante sus actividades diarias.

Termes explicó que el estudio es parte de un proyecto más amplio que investiga animales grandes en Columbia Británica. Planean utilizar la datación por radiocarbono en más muestras de mamut de otras áreas de la provincia. El objetivo del proyecto es entender mejor dónde y cuándo vivieron los mamuts en la región.

Los hallazgos del proyecto nos permiten comprender mejor los ecosistemas de la Edad de Hielo en América del Norte. Revelan que los mamuts vivieron en la Isla de Vancouver durante mucho tiempo, lo que indica que la isla era un lugar adecuado para su supervivencia durante miles de años. Esto contradice las ideas anteriores que sugerían que el entorno de la Edad de Hielo en la isla no era muy acogedor. Además, nos proporciona más información sobre los animales de la Edad de Hielo y sus formas de vida.

Termes y su equipo han realizado descubrimientos que nos ayudan a entender mejor la historia de los mamuts. Su trabajo también destaca la importancia de la colaboración entre investigadores y la participación del público en descubrir el pasado. Este estudio demuestra que aún queda mucho por aprender sobre la vida antigua en la Isla de Vancouver y en otras regiones.