Gigantes da Idade do Gelo: Mamutes em Vancouver Island muito antes do esperado

São PauloUm estudo da Universidade Simon Fraser descobriu quando os mamutes viveram na Ilha de Vancouver. Liderada pela estudante de doutorado Laura Termes e publicada no Canadian Journal of Earth Sciences, a pesquisa analisou 32 amostras que acreditavam ser restos de mamutes da ilha. Apenas 16 dessas amostras puderam ser datadas usando a datação por radiocarbono.

Novas descobertas revelam que os mamutes viveram na Ilha de Vancouver muito antes do que se imaginava. O mais novo espécime tem cerca de 23.000 anos, enquanto o mais antigo tem mais de 45.000 anos, idade que está além das capacidades de medição por datação de radiocarbono. Anteriormente, apenas duas amostras de mamute haviam sido datadas na ilha, ambas com aproximadamente 21.000 anos. Essas novas informações ampliam significativamente a linha do tempo de quando os mamutes habitavam a região.

O estudo destaca diversos pontos principais:

• Mamutes habitaram a Ilha de Vancouver por um longo tempo.
• Os amostras atuais são mais antigas do que as datadas anteriormente.
• As coleções de museus foram fundamentais na pesquisa.
• Encontrar restos de mamutes bem preservados na Colúmbia Britânica é raro.

O acesso às coleções dos museus foi fundamental para este estudo. O Museu Real de BC e o Museu e Centro de Paleontologia de Courtenay e Distrito forneceram grande apoio. Victoria Arbour, curadora de paleontologia do Museu Real de BC, destacou que o estudo evidencia a importância das coleções dos museus para compreender a história antiga da Colúmbia Britânica.

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O UBC ADaPT Facility também ajudou a identificar se as amostras eram de mamutes ou de outros grandes animais, como baleias. Essa colaboração foi crucial, pois esqueletos completos de mamutes são raros na Colúmbia Britânica. Frequentemente, os pesquisadores trabalham com molares únicos ou fragmentos de presas encontrados por pessoas comuns durante suas atividades diárias.

Termes explicou que o estudo faz parte de um projeto maior que investiga grandes animais na Colúmbia Britânica. Eles planejam usar datação por radiocarbono em mais amostras de mamutes de outras áreas da província. O objetivo do projeto é compreender melhor onde e quando os mamutes viveram na região.

Os resultados do projeto nos ajudam a entender melhor os ecossistemas da Era do Gelo na América do Norte. Eles revelam que os mamutes viveram na Ilha de Vancouver por um longo período, indicando que a ilha foi um local propício para sua existência por milhares de anos. Isso contraria ideias anteriores de que o ambiente da Era do Gelo na ilha não era tão acolhedor. Além disso, nos proporciona mais informações sobre os animais dessa era e seus modos de vida.

Termes e sua equipe fizeram descobertas que ajudam a entender melhor a história dos mamutes. O trabalho deles também destaca a importância da colaboração entre pesquisadores e do envolvimento do público na descoberta do passado. Este estudo demonstra que ainda há muito a aprender sobre a vida antiga na Ilha de Vancouver e em outras regiões.