Neue Erkenntnisse: das Zusammenspiel von sozialer Isolation, Einsamkeit und Gebrechlichkeit bei älteren Menschen

BerlinVerbindungen zwischen sozialer Isolation und Gebrechlichkeit im Alter

Eine Studie der Concordia University untersuchte die Beziehung zwischen sozialer Isolation, Einsamkeit und Gebrechlichkeit bei älteren Menschen. Die im Fachjournal "Age and Ageing" veröffentlichte Forschung nutzte Daten aus der Langzeitstudie über das Altern in Amsterdam. Sie analysierte Informationen von mehr als 2.300 niederländischen Erwachsenen im Alter von 55 Jahren und älter über einen Zeitraum von 18 Jahren und lieferte dabei wichtige Erkenntnisse darüber, wie diese Faktoren miteinander zusammenhängen und sich gegenseitig beeinflussen.

Die Ergebnisse zeigten, dass:

• Körperliche Gebrechlichkeit kann ein Anzeichen für zunehmende soziale Isolation sein.
• Einsamkeit kann der Gebrechlichkeit vorausgehen oder daraus resultieren, was einen Kreislauf schafft.
• Diese drei Faktoren können sich mit der Zeit gegenseitig verstärken.

Ältere Menschen werden häufig sozial isoliert, weil sie sich nur schwer fortbewegen können, was zu geringerer Teilnahme an Aktivitäten und weniger bedeutsamen Gesprächen führt. Im Alter kann der Freundes- und Familienkreis kleiner werden, etwa durch den Ruhestand, den Verlust geliebter Menschen oder gesundheitliche Probleme, die die Bewegungsfreiheit einschränken. Diese Abnahme des sozialen Kontakts kann dazu führen, dass sie sich einsamer fühlen, besonders wenn ihre bestehenden Beziehungen nicht erfüllend sind.

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Menschen, die sozial isoliert sind, entwickeln häufig ungesunde Gewohnheiten wie Rauchen oder mangelnde Bewegung, was ihre körperliche Stärke beeinträchtigen kann. Dadurch können sie noch isolierter werden, da sie Schwierigkeiten haben, an Aktivitäten mit anderen teilzunehmen. Dies führt zu einem Teufelskreis, der ihre Gesundheit und ihr Wohlbefinden schnell verschlechtern kann.

Die Studie zeigt, dass gesundheitliche Verschlechterungen nicht immer unvermeidlich sind. Änderungen im Lebensstil, wie eine verbesserte Ernährung sowie mehr körperliche und soziale Aktivität, können helfen, Gebrechlichkeit und soziale Isolation zu verringern, insbesondere bei Menschen, die erste Anzeichen von Gebrechlichkeit zeigen. Soziale Aktivitäten, wie der Beitritt zu lokalen Gruppen oder das Besuchen von Tai-Chi- und Yogakursen, können positive Auswirkungen haben.

Diese Studie unterstreicht die Bedeutung der Unterstützung älterer Menschen dabei, ihre soziale und körperliche Gesundheit zu erhalten. Es ist entscheidend, nicht nur jene zu fördern, die bereits gebrechlich sind, sondern auch die, die Gefahr laufen, gebrechlich zu werden, indem man sie sozial einbindet und zu körperlicher Aktivität ermutigt. Gemeinschaftsprogramme können helfen, indem sie Aktivitäten anbieten, die soziale Kontakte stärken und Einsamkeit sowie Gebrechlichkeit vorbeugen.