Nouvelle étude : comment l'isolement social et la solitude influencent la fragilité chez les aînés

ParisEtude sur l'impact de la solitude chez les seniors :

Une étude menée par l'Université Concordia a exploré les liens entre l'isolement social, la solitude, et la fragilité chez les personnes âgées. Publiée dans la revue Age and Ageing, cette recherche s'est appuyée sur les données de la Longitudinal Aging Study Amsterdam, étudiant plus de 2 300 adultes néerlandais âgés de 55 ans et plus sur une période de 18 ans. L'étude offre des perspectives importantes sur la manière dont ces facteurs s'influencent et s'affectent mutuellement.

Les résultats ont révélé que :

• La fragilité physique peut être un indicateur d'un isolement social accru.
• La solitude peut précéder ou résulter de la fragilité, créant ainsi un cercle vicieux.
• Ces trois facteurs peuvent se renforcer mutuellement avec le temps.

Les personnes âgées se retrouvent souvent isolées socialement en raison de difficultés de mobilité, ce qui réduit leur participation aux activités et diminue la qualité de leurs échanges. En vieillissant, leur cercle d'amis et de famille peut se restreindre à cause de la retraite, de la perte de proches ou de problèmes de santé qui limitent leurs déplacements. Cette diminution des contacts sociaux peut les rendre plus solitaires, surtout si leurs relations actuelles ne sont pas épanouissantes.

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Les personnes socialement isolées adoptent souvent des habitudes malsaines comme fumer ou ne pas faire d'exercice, ce qui peut les rendre physiquement plus faibles. En conséquence, cette faiblesse physique peut accroître leur isolement, car elles peinent à participer à des activités avec autrui. Cela crée un cercle vicieux qui peut rapidement aggraver leur santé et leur bien-être.

Le rapport indique que le déclin de la santé n'est pas toujours inévitable. Adopter un mode de vie plus sain, en améliorant son alimentation et en augmentant ses activités physiques et sociales, peut contribuer à réduire la fragilité et l'isolement social, notamment chez les personnes commençant à montrer des signes de fragilité. Participer à des activités sociales, comme rejoindre des groupes locaux ou suivre des cours de tai-chi et de yoga, peut avoir des effets bénéfiques.

Cette étude souligne l'importance d'aider les personnes âgées à maintenir une bonne santé sociale et physique. Il est crucial de soutenir non seulement celles déjà fragiles, mais aussi celles qui risquent de le devenir, en les gardant socialement actives et physiquement en forme. Les programmes communautaires peuvent contribuer à renforcer les liens sociaux et à prévenir la solitude et la fragilité.