Pinguine enthüllen überraschende Empfindlichkeit gegenüber Unterwasserlärm

BerlinWissenschaftler der Curtin University haben mittels fortschrittlicher Bildgebungstechnologie untersucht, wie australische Zwergpinguine Geräusche über und unter Wasser wahrnehmen. Ihre Forschung, die durch das Westport-Programm des Western Australian Marine Science Institution finanziert wurde, zeigt die Hörfähigkeiten dieser Pinguine und hebt die Gefahren hervor, denen sie durch zunehmenden Lärm im Ozean ausgesetzt sind.

Forscher entdeckten, dass Zwergpinguine unter Wasser ein breites Tonspektrum wahrnehmen können, das von 200 bis 6.000 Hz reicht, indem sie 3D-Digitalmodelle aus Micro-CT-Scans ihrer Köpfe verwendeten. Dieser Bereich ähnelt den Geräuschen menschlicher Aktivitäten wie Schifffahrt und Bauarbeiten. Dies zeigt:

• Kleine Pinguine können Unterwassergeräusche im Bereich von 200 bis 6.000 Hz wahrnehmen.
• Menschliche Aktivitäten erzeugen normalerweise Geräusche zwischen 20 und 10.000 Hz.
• Diese Überschneidung deutet auf mögliche Störungen durch menschlichen Lärm hin.

Diese Studie ist wichtig, um zu verstehen, wie von Menschen erzeugter Lärm das Meeresleben beeinflusst, insbesondere die kleinen Pinguine, deren Bestände bereits abnehmen. Kleine Pinguine leben in Küstengebieten und sind dadurch Lärm von Schiffen, Booten und Küstenbaustellen ausgesetzt. Dieser Lärm kann Stress verursachen und ihre Nahrungsaufnahme und Kommunikation stören.

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Meereslärm belastet nicht nur Zwergpinguine. Auch andere tauchende Vögel und Meerestiere sind gefährdet. Dauerhafter Lärm kann es ihnen erschweren, Nahrung zu finden, Raubtieren zu entkommen und miteinander zu kommunizieren. Dies kann zu einem Rückgang ihrer Populationen führen, wodurch Schutzmaßnahmen noch schwieriger werden.

Die Zwergpinguine sind in der Lage, eine Vielzahl von Geräuschen wahrzunehmen. Um die schädlichen Auswirkungen von Lärm auf diese Tiere zu minimieren, empfehlen Wissenschaftler bestimmte Maßnahmen. Dazu könnten folgende Schritte gehören:

• Einrichtung von Meeresschutzgebieten, in denen menschliche Aktivitäten eingeschränkt sind.
• Einführung leiserer Technologien für den Meeresbau und den Schiffsbetrieb.
• Regelmäßige Überwachung der Unterwasserlärmpegel in den Lebensräumen der Pinguine.
• Aufklärung der Öffentlichkeit und der Interessengruppen über die Auswirkungen der Lärmverschmutzung auf marine Ökosysteme.

Diese Maßnahmen sind von großer Bedeutung, um Zwergpinguine zu schützen und die Gesundheit der Meeresökosysteme zu erhalten. Die Forschung zeigt, dass die Kombination verschiedener Methoden entscheidend ist, einschließlich wissenschaftlicher Studien und praktischer Lärmminderungsstrategien. Durch das Verständnis, wie Zwergpinguine Geräusche wahrnehmen, können wir bessere Richtlinien entwickeln, um sie und andere Meerestiere vor schädlichem Lärm zu schützen.