I pinguini minori mostrano una sensibilità sorprendente al rumore subacqueo

RomeI ricercatori dell'Università Curtin hanno utilizzato tecnologie di imaging avanzate per studiare come i Pinguini Minori Australiani percepiscono i suoni sia in aria sia sott'acqua. Lo studio, finanziato dal programma Westport dell'Istituto di Scienza Marina dell'Australia Occidentale, rivela le notevoli capacità uditive di questi pinguini e mette in luce i pericoli che affrontano a causa dell'aumento del rumore nell'oceano.

Studi: I pinguini minori percepiscono i suoni subacquei generati dalle attività umane

I ricercatori hanno scoperto che i Pinguini Minori riescono a sentire una vasta gamma di suoni sott'acqua, dai 200 ai 6.000 Hz, grazie a modelli digitali 3D realizzati a partire da scansioni microCT delle loro teste. Questa gamma è simile ai rumori provocati dalle attività umane come il traffico marittimo e le costruzioni.

• I piccoli pinguini riescono a percepire suoni subacquei tra 200 e 6.000 Hz.
• Le attività umane generano rumori tipicamente tra 20 e 10.000 Hz.
• Questa sovrapposizione suggerisce possibili disturbi causati dal rumore umano.

Quest'indagine è fondamentale per comprendere come il rumore di origine antropica influisca sulla vita marina, in particolare sui Pinguini Minori, la cui popolazione è già in calo. I Pinguini Minori abitano aree costiere, rendendoli vulnerabili al rumore delle navi, dei battelli e delle costruzioni lungo la costa. Tale rumore può causare stress e interferire con la loro alimentazione e comunicazione.

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L'inquinamento acustico marino colpisce non solo i Piccoli Pinguini, ma anche altri uccelli subacquei e animali marini. Il rumore costante e forte può impedire loro di trovare cibo, sfuggire ai predatori e comunicare tra loro. Questo potrebbe portare a una diminuzione delle popolazioni, rendendo ancora più difficili gli sforzi di conservazione.

I Pinguini Minori hanno la capacità di percepire una vasta gamma di suoni. Per questo motivo, gli scienziati raccomandano alcune azioni specifiche per ridurre gli effetti negativi del rumore. Queste azioni potrebbero includere:

• Stabilire aree marine protette dove le attività umane sono limitate.
• Adottare tecnologie più silenziose per la costruzione marina e le operazioni navali.
• Effettuare monitoraggi regolari dei livelli di rumore sottomarino negli habitat dei pinguini.
• Sensibilizzare il pubblico e le parti interessate sull’impatto dell’inquinamento acustico sugli ecosistemi marini.

Questi passaggi sono fondamentali per proteggere i pinguini minori e mantenere sani gli ecosistemi marini. Le ricerche dimostrano che l'uso combinato di diversi metodi, tra cui studi scientifici e pratiche gestionali per il rumore, è essenziale. Comprendendo come i pinguini minori percepiscono i suoni, possiamo creare normative migliori per proteggerli, insieme ad altri animali marini, dall'inquinamento acustico dannoso.