Små pingviner visar oväntad känslighet för undervattensbuller, enligt en ny studie om hörselomfång.

StockholmForskare vid Curtin University använde avancerad avbildningsteknik för att studera hur australiensiska småpingviner hör ljud både i luften och under vattnet. Deras forskning, som finansieras av Western Australian Marine Science Institutions Westport-program, visar hur bra dessa pingviner kan höra och belyser de faror de utsätts för på grund av ökande ljudföroreningar i havet.

Forskare upptäckte att små pingviner kan höra ett brett spektrum av ljud under vattnet, från 200 till 6 000 Hz, genom att använda 3D-digitala modeller från microCT-skanningar av deras huvuden. Detta spektrum liknar de ljud som orsakas av mänskliga aktiviteter som sjöfart och byggnadsarbete. Detta visar att:

• Små pingviner kan uppfatta undervattensljud mellan 200 och 6 000 Hz.
• Människans aktiviteter genererar vanligtvis ljud mellan 20 och 10 000 Hz.
• Denna överlappning antyder att det finns en risk för störningar från mänskliga ljudkällor.

Denna studie är viktig för att förstå hur människors ljud påverkar det marina livet, särskilt dvärgpingviner, vars antal redan minskar. Dvärgpingviner lever i kustnära områden, vilket gör dem känsliga för buller från fartyg, båtar och kustnära byggarbeten. Detta buller kan orsaka stress och störa deras födosök och kommunikation.

Läs också:

Idag · 20:58

Banbrytande modell kan påskynda upptäckten av läkemedel mot Alzheimers sjukdom

Marin bullerförorening påverkar fler än bara småpingviner. Andra dykande fåglar och marina djur löper också risk. Ständigt höga ljudnivåer kan försvåra för dem att hitta mat, undkomma rovdjur och kommunicera med varandra. Detta kan leda till en minskning av deras populationer, vilket gör bevarandeinsatserna ännu mer utmanande.

Små pingviner har förmågan att uppfatta ett brett spektrum av ljud. Därför föreslår forskare särskilda åtgärder för att minska bullrets skadliga påverkan. Dessa åtgärder kan bland annat innefatta:

• Inrätta marina skyddade områden där mänsklig aktivitet begränsas.
• Använda tystare teknologier vid marin byggnation och fartygsdrift.
• Utföra regelbunden övervakning av undervattensljudnivåer i pingvinernas livsmiljöer.
• Informera allmänheten och intressenter om ljudföroreningars påverkan på marina ekosystem.

Dessa åtgärder är viktiga för att skydda småpingviner och hålla marina ekosystem friska. Forskningen visar att det är avgörande att använda olika metoder tillsammans, inklusive vetenskapliga studier och praktiska sätt att hantera buller. Genom att förstå hur småpingviner uppfattar ljud kan vi skapa bättre regler för att skydda dem och andra marina djur från skadligt buller.