Les petits manchots australiens montrent une vulnérabilité inattendue au bruit sous-marin

ParisDes chercheurs de l'Université Curtin ont utilisé des technologies d'imagerie avancées pour étudier comment les petits manchots australiens perçoivent les sons dans l'air et sous l'eau. Leur étude, financée par le programme Westport de l'Institut des Sciences Marines de l'Australie-Occidentale, révèle l'acuité auditive de ces manchots et met en évidence les dangers croissants du bruit océanique.

Les chercheurs ont découvert que les petits manchots entendrent une large gamme de sons sous l'eau, allant de 200 à 6 000 Hz, en utilisant des modèles numériques 3D créés à partir de scans microCT de leurs têtes. Cette plage de fréquences est semblable aux bruits générés par des activités humaines telles que la navigation et la construction. Cela montre que :

• Les petits manchots sont capables de percevoir des sons sous-marins entre 200 et 6 000 Hz.
• Les activités humaines génèrent généralement du bruit entre 20 et 10 000 Hz.
• Cette superposition suggère que les sources de bruit humain peuvent perturber les petits manchots.

Cette étude est cruciale pour comprendre l'impact du bruit d'origine humaine sur la faune marine, notamment les Petits Pingouins, dont la population est en déclin. Vivant dans les zones côtières, ces pingouins sont particulièrement sensibles au bruit des navires, des bateaux et des constructions littorales. Ce vacarme peut provoquer du stress et perturber leur alimentation et leur communication.

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La pollution sonore marine ne touche pas seulement les petits manchots. D'autres oiseaux plongeurs et animaux marins sont également en danger. Le bruit constant et intense peut les empêcher de trouver de la nourriture, de fuir les prédateurs et de communiquer entre eux. Cela peut entraîner une diminution de leurs populations, rendant les efforts de conservation encore plus difficiles.

Les manchots pygmées ont la capacité d'entendre une vaste gamme de sons. En conséquence, les scientifiques recommandent des mesures spécifiques pour atténuer les effets nuisibles du bruit, telles que :

• Établir des zones marines protégées où les activités humaines sont limitées.
• Adopter des technologies plus silencieuses pour la construction marine et les opérations de navigation.
• Effectuer une surveillance régulière des niveaux de bruit sous-marin dans les habitats des manchots.
• Sensibiliser le public et les parties prenantes aux effets de la pollution sonore sur les écosystèmes marins.

Ces mesures sont cruciales pour protéger les Manchots pygmées et préserver la santé des écosystèmes marins. Les recherches montrent que la combinaison de différentes approches est essentielle, incluant des études scientifiques et des pratiques de gestion du bruit. En comprenant comment les Manchots pygmées perçoivent les sons, nous pouvons établir de meilleures régulations pour les protéger ainsi que d'autres animaux marins du bruit nuisible.