작은 펭귄, 수중 소음에 예민하게 반응: 새로운 연구결과 밝혀져

Seoul커틴 대학교 연구진은 첨단 이미징 기술을 활용하여 호주의 작은 펭귄들이 공기 중과 수중에서 소리를 듣는 방식을 연구했습니다. 서호주 해양과학기관의 웨스트포트 프로그램이 자금을 지원한 이번 연구는 이 펭귄들이 얼마나 잘 들을 수 있는지를 보여주며, 바다에서 증가하는 소음으로 인해 이들이 직면하는 위험을 강조합니다.

연구진은 3D 디지털 모델을 이용하여 머리의 마이크로 CT 스캔을 통해 리틀 펭귄이 수중에서 200Hz에서 6,000Hz까지의 다양한 소리를 들을 수 있다는 사실을 발견했습니다. 이 주파수 범위는 선박 및 건설과 같은 인간 활동에서 발생하는 소음과 유사합니다. 이를 통해 알 수 있는 점은:

• 리틀 펭귄은 물속에서 200Hz에서 6,000Hz 사이의 소리를 감지할 수 있습니다.
• 인간의 활동은 주로 20Hz에서 10,000Hz 사이의 소음을 발생시킵니다.
• 이러한 주파수의 겹침은 인간 소음이 리틀 펭귄에게 잠재적인 방해를 줄 수 있음을 시사합니다.

이 연구는 인공 소음이 해양 생물에 미치는 영향을 이해하는 데 중요한 역할을 합니다. 특히, 개체수가 이미 줄어들고 있는 리틀 펭귄에게 중요합니다. 리틀 펭귄은 해안 지역에 서식하고 있어, 선박, 보트, 해안 건설로 인한 소음에 취약합니다. 이러한 소음은 그들에게 스트레스를 주고, 먹이활동과 의사소통을 방해할 수 있습니다.

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해양 소음 공해는 작은 펭귄들뿐만 아니라 다른 잠수성 조류와 해양 동물들에게도 영향을 미칩니다. 지속적인 큰 소음은 이들이 먹이를 찾거나 포식자로부터 도망치고 다른 개체와 소통하는 것을 어렵게 만듭니다. 이는 그들의 개체 수 감소로 이어질 수 있으며, 보호 노력을 더욱 어렵게 만듭니다.

리틀 펭귄은 다양한 소리를 들을 수 있는 능력을 가지고 있습니다. 이에 따라 과학자들은 소음의 해로운 영향을 줄이기 위한 특정 조치를 제안합니다. 이러한 조치에는 다음과 같은 것들이 포함될 수 있습니다:

• 인간 활동을 제한하는 해양 보호 구역을 지정하기.
• 해양 건설 및 선박 운영에 조용한 기술을 도입하기.
• 펭귄 서식지 내 수중 소음 수준을 정기적으로 모니터링하기.
• 소음 공해가 해양 생태계에 미치는 영향을 대중과 이해 관계자에게 교육하기.

이러한 조치는 리틀 펭귄을 보호하고 해양 생태계를 건강하게 유지하는 데 중요합니다. 연구에 따르면, 과학적 연구와 소음을 관리하는 실질적인 방법을 결합하는 것이 핵심입니다. 리틀 펭귄이 소리를 어떻게 듣는지 이해함으로써, 우리는 그들과 다른 해양 동물을 유해한 소음 공해로부터 보호할 수 있는 효과적인 규칙을 만들 수 있습니다.