Hitzetherapie als Lebensretter für bedrohte Frösche: Durchbruch in der Forschung gegen tödlichen Pilz

BerlinWärmetherapie rettet bedrohte Frösche: Forscher der Macquarie University haben gemeinsam mit der University of Melbourne eine Methode entdeckt, um gefährdete Frösche vor einer tödlichen Pilzerkrankung, der Chytridiomykose, zu schützen. Diese Krankheit hat in Australien bereits viele Froscharten ausgerottet und stellt eine weltweite Bedrohung dar. Ihre Studie wurde am 26. Juni 2024 im Fachmagazin Nature veröffentlicht.

Hier sind wichtige Erkenntnisse aus der Studie:

• Chytridiomykose hat Amphibienpopulationen weltweit dezimiert.
• Eine Wärmebehandlung ist eine einfache und wirksame Methode gegen diese Krankheit.
• Künstliche 'Hotspot'-Unterkünfte können Infektionen erheblich verringern.
• Frösche können nach einer überstandenen Chytrid-Infektion Immunität entwickeln.

Der Grün-Goldene Laubfrosch, wissenschaftlich als Litoria aurea bekannt, hat in Australien über 90 Prozent seiner Population verloren. Dr. Anthony Waddle von der Macquarie University im Fachbereich Angewandte Biowissenschaften leitete die entsprechende Studie. Er bemerkte, dass es kaum Bemühungen gab, die Ausbreitung des Chytridpilzes, Batrachochytrium dendrobatidis oder kurz Bd genannt, zu stoppen.

Dr. Waddle erklärte, dass ihre 25-jährige Forschung zu Chytrid einen einfachen und kostengünstigen Weg zur Rettung der Frösche aufzeigt. Er betonte die Wichtigkeit dieser Forschung, da die Krankheit mehr zum Verlust der Biodiversität beigetragen hat als jede andere Krankheit oder invasive Art.

Der Chytridpilz bleibt dauerhaft in neuen Umgebungen. Aufgrund dieses Pilzes sind weltweit 90 Arten entweder ausgestorben oder gelten als ausgestorben, und bei weiteren 124 Arten sind die Populationen um über 90 Prozent zurückgegangen. Professor Rick Shine von der School of Natural Sciences der Macquarie University erklärte, dass der Pilz zwar nicht verschwinden wird, die neue Methode jedoch den Fröschen helfen kann, in ihren natürlichen Lebensräumen mit der Krankheit zu leben.

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Forscher bauten spezielle Unterkünfte aus Materialien wie Ziegeln und PVC-Gewächshäusern. Diese Unterkünfte helfen Fröschen, sich genug aufzuwärmen, um schnell pilzinfektionen loszuwerden. Wenn Frösche diese Unterkünfte nutzten, nahmen die Infektionen erheblich ab. Dr. Waddle erklärte, dass die Frösche ihre Körper auf eine Temperatur erhitzen, die die Infektionen abtötet.

Die Untersuchung ergab außerdem, dass Frösche, die eine Chytrid-Infektion überleben, eine Immunität entwickeln können. Das verringert die Wahrscheinlichkeit einer erneuten Infektion. Die Senkung der Sterblichkeitsrate und die Erhöhung der Immunität sind entscheidend, um Amphibien vor dieser mittlerweile weltweit verbreiteten Krankheit zu schützen.

Dr. Waddle erklärte, dass diese speziellen Schutzunterkünfte leicht zu bauen sind und mit Unterstützung der Gemeinschaft erweitert werden können. Prof. Lee Skerratt von der Universität Melbourne lobte die Forschung und betonte, dass sie auch anderen gefährdeten Froscharten helfen könnte. Er hob die Bedeutung der interdisziplinären Zusammenarbeit zur Lösung globaler Umweltprobleme hervor.

Die Studie bietet Hoffnung für den Schutz bedrohter Amphibienarten. Die einfache und beliebig erweiterbare Lösung könnte erheblich im Kampf gegen die Chytridiomykose helfen.