Warmtetherapie biedt levenslijn voor bedreigde kikkers in strijd tegen dodelijke schimmelinfectie

AmsterdamOnderzoekers van de Macquarie Universiteit hebben een methode ontdekt om bedreigde kikkers te helpen overleven. Ze gebruikten warmtetherapie om kikkers te beschermen tegen een dodelijke schimmelinfectie, genaamd chytridiomycose, die veel kikkersoorten in Australië heeft uitgeroeid en een wereldwijde bedreiging vormt. De onderzoekers werkten samen met de Universiteit van Melbourne en hun studie werd op 26 juni 2024 gepubliceerd in het tijdschrift Nature.

Belangrijke bevindingen uit het onderzoek:

• Chytridiomycose heeft wereldwijd een verwoestende impact op amfibieënpopulaties.
• Warmtetherapie is een eenvoudige en effectieve methode om deze ziekte te bestrijden.
• Kunstmatige 'warme zones' kunnen infecties aanzienlijk verminderen.
• Kikkers kunnen immuniteit ontwikkelen na het overleven van een chytridinfectie.

De groene en gouden klamboomkikker, ook bekend als Litoria aurea, heeft meer dan 90 procent van zijn populatie in Australië verloren. Dr. Anthony Waddle van de afdeling Toegepaste BioWetenschappen aan Macquarie University leidde het onderzoek. Hij gaf aan dat er weinig inspanningen zijn gedaan om de verspreiding van de chytrideschimmel, genaamd Batrachochytrium dendrobatidis of Bd, tegen te gaan.

Dr. Waddle legde uit dat na 25 jaar onderzoek naar chytride, hun bevindingen een eenvoudige en goedkope manier tonen om kikkers tegen de ziekte te beschermen. Hij benadrukte dat dit onderzoek van groot belang is, omdat deze ziekte meer biodiversiteitsverlies heeft veroorzaakt dan welke andere ziekte of invasieve soort dan ook.

De chytrideschimmel vestigt zich blijvend in nieuwe omgevingen. Door dit schimmel zijn wereldwijd 90 soorten uitgestorven of vermoedelijk uitgestorven en nog eens 124 soorten hebben hun populaties met meer dan 90 procent zien dalen. Professor Rick Shine van de School of Natural Sciences van de Macquarie Universiteit verklaarde dat hoewel de schimmel niet zal verdwijnen, de nieuwe methode kan helpen kikkers met de ziekte in hun natuurlijke leefomgeving te laten overleven.

Lees ook:

Vandaag · 19:44

Naar een geïntegreerd energieplan: op weg naar nul uitstoot

Onderzoekers hebben speciale schuilplaatsen gebouwd van materialen zoals bakstenen en PVC-kassen. Deze schuilplaatsen helpen kikkers zich genoeg op te warmen om snel van schimmelinfecties af te komen. Wanneer kikkers deze schuilplaatsen gebruikten, namen de infecties aanzienlijk af. Dr. Waddle legde uit dat de kikkers hun lichaam verwarmen tot een temperatuur die de infecties doodt.

Uit het onderzoek blijkt dat kikkers die een schimmelinfectie overleven, immuniteit kunnen ontwikkelen. Hierdoor hebben ze minder kans om opnieuw geïnfecteerd te raken. Het verminderen van sterftecijfers en het bevorderen van immuniteit is cruciaal om amfibieën te beschermen tegen deze wereldwijd verspreide ziekte.

Dr. Waddle vertelde dat deze speciale schuilplaatsen eenvoudig te maken zijn en met hulp van de gemeenschap uitgebreid kunnen worden. Prof. Lee Skerratt van de Universiteit van Melbourne prees het onderzoek, wees erop dat het ook andere bedreigde kikker soorten kan helpen en benadrukte het belang van samenwerking tussen verschillende disciplines om wereldwijde milieuproblemen op te lossen.

De studie biedt hoop om bedreigde amfibieën te redden. De eenvoudige en uitbreidbare oplossing kan aanzienlijk helpen in de strijd tegen chytridiomycose.