따뜻한 온열 피난처, 치트리드 균 감염으로부터 멸종 위기 개구리 보호에 도움

Seoul맥쿼리 대학의 연구진이 멸종 위기에 처한 개구리를 보호할 수 있는 방법을 발견했습니다. 이들은 열 치료를 이용해 치트리디오마이코시스라는 치명적인 곰팡이 질병으로부터 개구리를 보호했으며, 이 질병은 호주에서 많은 개구리 종을 멸종시키고 있는 세계적인 위협입니다. 연구진은 멜버른 대학교와 협력하여 연구를 진행했으며, 그 결과는 2024년 6월 26일자 네이처 저널에 게재되었습니다.

다음은 연구의 주요 내용입니다:

• 키트리디오미코시스는 전 세계적으로 양서류 개체군에 큰 피해를 입혔습니다.
• 열 요법은 이 질병과 싸우기 위한 간단하고 효과적인 방법입니다.
• 인공 '핫스팟' 쉼터는 감염을 크게 줄일 수 있습니다.
• 개구리는 키트리드 감염에서 살아남은 후 면역력을 가질 수 있습니다.

녹색과 황금색 종의 종인 벨프로그, 즉 Litoria aurea는 호주에서 인구의 90% 이상을 잃었습니다. Macquarie 대학의 응용 생명과학부의 앤서니 와들 박사가 해당 연구를 이끌었습니다. 그는 Batrachochytrium dendrobatidis 또는 Bd로 불리는 키트리드 곰팡이의 확산을 막기 위한 노력이 거의 없었다고 언급했습니다.

와들 박사는 25년간의 키트리드 연구 끝에 개구리를 이 병으로부터 보호할 수 있는 간단하고 저렴한 방법을 발견했다고 설명했습니다. 그는 이 연구가 매우 중요하다고 강조했는데, 그 이유는 이 병이 다른 어떤 질병이나 외래종보다도 더 많은 생물다양성 손실을 초래했기 때문입니다.

키트리드 균류는 새로운 환경에 영구적으로 머뭅니다. 이 균 때문에 전 세계적으로 90종의 개구리가 멸종되었거나 멸종된 것으로 추정되며, 다른 124종의 개구리들은 개체 수가 90% 이상 감소했습니다. 맥쿼리 대학교 자연과학부의 릭 샤인 교수는 이 균이 사라지지는 않겠지만, 새로운 방법을 통해 개구리들이 자연 서식지에서 이 질병과 함께 살아갈 수 있도록 도울 수 있다고 말했습니다.

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연구자들은 벽돌과 PVC 온실과 같은 재료로 특별한 피난처를 만들었습니다. 이 피난처는 개구리들이 체온을 높여 빠르게 곰팡이 감염을 제거하는 데 도움을 줍니다. 개구리들이 이러한 피난처를 사용할 때 감염률이 크게 감소했습니다. Dr. Waddle은 개구리들이 자신의 체온을 높여 감염을 죽일 수 있는 온도에 도달한다고 설명했습니다.

연구에 따르면, 항아리병균 감염을 견뎌낸 개구리는 면역력을 발달시킬 수 있다고 합니다. 이는 그들이 다시 감염될 가능성을 줄입니다. 사망률을 낮추고 면역력을 높이는 것은 이제 전 세계적으로 흔한 이 질병으로부터 양서류를 보호하는 데 중요합니다.

와들 박사는 이러한 특별한 보호소가 쉽게 제작될 수 있으며, 지역 사회의 도움으로 확장될 수 있다고 말했다. 멜버른 대학교의 리 스케랫 교수는 이 연구가 다른 멸종위기 개구리 종들에게도 도움이 될 수 있으며, 다양한 분야가 협력하여 글로벌 환경 문제를 해결하는 것이 중요하다고 강조했다.

이 연구는 멸종 위기에 처한 양서류를 구할 수 있는 희망을 제공합니다. 이 간단하고 확장 가능한 솔루션은 챠이트리디오미코시스와의 싸움에 큰 도움이 될 수 있습니다.