Neue Einblicke in den kognitiven Abbau bei frühem Alzheimer und die Wirkung neuer Medikamente

BerlinEine kürzlich durchgeführte Studie untersuchte die Geschwindigkeit, mit der Menschen in den frühen Stadien der Alzheimer-Krankheit ihre geistigen Fähigkeiten verlieren. Am 10. Juli 2024 online in Neurology veröffentlicht, befasste sich die Studie auch mit der Frage, ob neue Medikamente diesen Rückgang verlangsamen können.

Das Forschungsteam unter der Leitung von Dr. Pieter J. van der Veere vom Amsterdam University Medical Center entwickelte Modelle zur Vorhersage von kognitivem Abbau. An der Studie nahmen 961 Personen im Durchschnittsalter von 65 Jahren teil. Davon hatten 310 eine milde kognitive Beeinträchtigung und 651 eine leichte Demenz. Alle Teilnehmer wiesen Amyloid-beta-Plaques im Gehirn auf.

Diese Ablagerungen sind ein Hauptmerkmal von Alzheimer und stehen im Mittelpunkt neuer Medikamente. Die kognitiven Tests hatten einen Bewertungsbereich von null bis 30 Punkten. Werte von 25 und höher deuteten auf keine Demenz hin, während Werte unter 10 auf eine schwere Demenz hinwiesen.

Innerhalb von fünf Jahren sanken die Punktzahlen bei Menschen mit leichter kognitiver Beeinträchtigung von 26,4 auf 21,0. Bei Personen mit leichter Demenz war der Rückgang noch deutlicher, und zwar von 22,4 auf 7,8. Die Modelle erwiesen sich als recht genau: Bei der Hälfte der Teilnehmer mit leichter kognitiver Beeinträchtigung wich der tatsächliche Wert um weniger als zwei Punkte vom vorhergesagten Wert ab. Bei jenen mit leichter Demenz betrug die Abweichung weniger als drei Punkte.

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Die Forscher stellten Vorhersagen für verschiedene Situationen auf. Beispielsweise würde eine Person mit leichten kognitiven Beeinträchtigungen und einem Punktwert von 28 in sechs Jahren eine mittelschwere Demenz (Punktwert 20) entwickeln. Falls neue Medikamente diesen Rückgang um 30% verlangsamen könnten, würde es 8,6 Jahre dauern, um diesen Zustand zu erreichen. Ebenso würde ein Patient mit leichter Demenz und einem Punktwert von 21 nach 2,3 Jahren einen Punktwert von 15 erreichen. Bei einer Verlangsamung des Abbaus um 30% würde dieser Zustand erst nach 3,3 Jahren eintreten.

Dr. van der Veere erklärte, dass Menschen mit kognitiven Problemen und ihre Betreuer wissen möchten, wie lange sie alltägliche Aufgaben, wie das Fahren, noch bewältigen können. Auch wenn diese Modelle noch keine genauen Antworten liefern können, unterstützen sie Ärzte dabei, den Patienten eine bessere Vorstellung davon zu geben, was auf sie zukommt.

Eine Schwäche der Studie bestand darin, dass kognitive Tests nicht immer zur gleichen Tageszeit durchgeführt wurden, sodass Müdigkeit die Ergebnisse der späteren Tests beeinflusst haben könnte. Dies sollte verbessert werden, um genauere Vorhersagen zu ermöglichen.

Die Studie wurde von Eisai, ZonMW und Health~Holland, Top Sector Life Sciences & Health, finanziert. Bessere Vorhersagen können Menschen mit Alzheimer dabei unterstützen, ihre Zukunft effektiver zu planen.