Prévoir le déclin cognitif précoce d'Alzheimer : un nouveau regard sur les traitements innovants

ParisUne étude récente a examiné la rapidité avec laquelle les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer précoce perdent leurs capacités mentales. Publiée en ligne dans Neurology le 10 juillet 2024, cette recherche a également cherché à déterminer si de nouveaux médicaments peuvent ralentir cette détérioration.

L'équipe de recherche dirigée par le Dr Pieter J. van der Veere du Centre Médical Universitaire d'Amsterdam a mis au point des modèles pour prédire le déclin cognitif. Les participants étaient 961 personnes, ayant en moyenne 65 ans. Voici les détails :

• 310 présentaient une déficience cognitive légère.
• 651 souffraient de démence légère.
• Tous avaient des plaques amyloïdes-bêta dans le cerveau.

Ces plaques sont une caractéristique principale de la maladie d'Alzheimer et constituent le centre d'attention des nouveaux médicaments. Les tests cognitifs avaient une plage de points de zéro à 30. Un score de 25 ou plus signifiait une absence de démence, alors qu'un score inférieur à 10 indiquait une démence sévère.

Au cours de cinq ans, les personnes avec des troubles cognitifs légers ont vu leurs scores chuter de 26,4 à 21,0. Celles atteintes de démence légère ont connu une baisse plus marquée, passant de 22,4 à 7,8. Les modèles prédictifs se sont révélés assez précis : pour la moitié des individus avec des troubles cognitifs légers, le score réel différait de moins de deux points par rapport au score prédit. Pour ceux atteints de démence légère, la différence était de moins de trois points.

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Les chercheurs ont fait des prévisions pour différentes situations. Par exemple, une personne souffrant de troubles cognitifs légers avec un score de 28 développerait une démence modérée (score de 20) en six ans. Si de nouveaux médicaments ralentissent ce déclin de 30%, il faudrait 8,6 ans pour atteindre ce stade. De même, un patient avec une démence légère et un score de 21 atteindrait un score de 15 en 2,3 ans. Avec un ralentissement du déclin de 30%, cela prendrait 3,3 ans pour arriver à ce stade.

Dr. van der Veere a souligné que les personnes ayant des problèmes cognitifs et leurs aidants souhaitent savoir combien de temps elles pourront encore effectuer des tâches quotidiennes, comme conduire. Bien que ces modèles ne puissent pas encore donner de réponses précises, ils peuvent aider les médecins à fournir aux patients une meilleure idée de ce à quoi s'attendre.

Une faiblesse de l'étude réside dans le fait que les tests cognitifs n'étaient pas toujours effectués à la même heure de la journée, ce qui pourrait avoir influencé les résultats des tests effectués plus tard en raison de la fatigue. Cela doit être amélioré pour obtenir des prévisions plus précises.

L'étude a été financée par Eisai, ZonMW et Health~Holland, Top secteur Sciences de la vie et Santé. De meilleures prévisions peuvent aider les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer à planifier leur avenir de manière plus efficace.