Könnte Mpox die nächste Pandemie werden? Experten diskutieren.

BerlinMpox, auch als Affenpocken bekannt, wurde von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) als globale Gesundheitsnotlage eingestuft. Experten sind sich jedoch einig, dass mpox wahrscheinlich keine Pandemie wie COVID-19 oder die Schweinegrippe verursachen wird. Dies liegt vor allem daran, dass mpox anders und langsamer übertragen wird als Viren, die durch die Luft reisen, wie das Coronavirus.

Mpox und COVID-19 unterscheiden sich in vielerlei Hinsicht.

• Übertragungsweg: Mpox wird hauptsächlich durch engen Hautkontakt oder Kontakt mit kontaminierten Gegenständen wie Kleidung und Bettlaken übertragen. Im Gegensatz dazu verbreitet sich COVID-19 über Atemtröpfchen.
• Ausbreitungsgeschwindigkeit: Die COVID-19-Fälle nahmen in kurzer Zeit exponentiell zu, während sich Mpox-Fälle über mehrere Monate langsam angesammelt haben.
• Symptome: Mpox verursacht oft sichtbare Hautläsionen, die engen Kontakt abschrecken und somit die Verbreitung begrenzen können.

Das Risiko, dass Affenpocken zu einem großen globalen Problem werden, ist gering. Das Europäische Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten meint, dass weitere Fälle aus Afrika möglich sind, aber größere Ausbrüche in Europa unwahrscheinlich bleiben. Viele Wissenschaftler sind sich einig, dass die allgemeine Gefahr für die Weltbevölkerung gering ist, besonders in Regionen ohne gegenwärtige Affenpockenfälle.

Der Ausbruch der Affenpocken im Jahr 2022 breitete sich in über 70 Länder aus, konnte jedoch innerhalb weniger Monate unter Kontrolle gebracht werden. Diese schnelle Eindämmung war auf intensive Impfbemühungen und verfügbare antivirale Behandlungen in wohlhabenden Ländern zurückzuführen. Anders als bei COVID-19 standen bereits Impfstoffe und Behandlungsmöglichkeiten für Affenpocken zur Verfügung.

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COVID-19 verzeichnete innerhalb von drei Monaten über 126.000 Fälle und 4.600 Todesfälle, während es bei Affenpocken seit 2022 etwa 100.000 Fälle und 200 Todesfälle gab. Dies zeigt, dass Affenpocken im Vergleich zu COVID-19 weniger gefährlich sind.

In Regionen wie Afrika, insbesondere im Kongo, gibt es gravierende Probleme, wo die meisten Mpox-Fälle und -Todesfälle aufgetreten sind. Der Kongo leidet unter einem schwachen Gesundheitssystem. Obwohl die Behörden des Landes 4 Millionen Impfdosen angefordert haben, sind noch keine eingetroffen. Trotz der Ausrufung eines globalen Notstands durch die Weltgesundheitsorganisation im Jahr 2022 hat Afrika nur sehr wenige Impfstoffe oder Behandlungen erhalten.

Dr. Chris Beyrer vom Global Health Institute der Duke University betont, dass die Bemühungen zur Eindämmung von Affenpocken auf Afrika konzentriert werden sollten. Durch Investitionen in Kontrollmaßnahmen vor Ort können wir nicht nur die Ausbreitung innerhalb Afrikas verringern, sondern auch die weltweite Verbreitung verhindern.

Indem gezielt die Regionen adressiert werden, in denen Mpox derzeit am häufigsten auftritt, und Impfstoffe sowie Behandlungen für alle zugänglich gemacht werden, kann die globale Gemeinschaft verhindern, dass kleinere Ausbrüche sich verschlimmern. Die direkten Maßnahmen gegen diese Probleme tragen dazu bei, Mpox zu einem überschaubaren Gesundheitsproblem zu machen und dessen Ausbreitung zu einer weltweiten Bedrohung zu vermeiden.