専門家の見解：mpoxはパンデミックになりにくい理由

TokyoWHO（世界保健機関）は、mpox（猿痘）を国際的公衆衛生上の緊急事態と宣言しました。しかし、専門家たちは、mpoxがCOVID-19や豚インフルエンザのようなパンデミックを引き起こす可能性は低いと考えています。これは主に、mpoxが空気を介して伝播するウイルス、たとえばコロナウイルスとは異なり、拡散速度が遅いためです。

サル痘とCOVID-19にはいくつかの相違点があります。

• 感染経路: サル痘は主に密接な皮膚接触や汚染された衣類や寝具を介して広がります。一方で、COVID-19は主に飛沫感染によって拡散します。
• 感染拡大の速度: COVID-19は短期間で急速に感染者数が増加しましたが、サル痘の感染者数は数ヶ月かけてゆっくりと増加しています。
• 症状: サル痘は目に見える皮膚の病変を引き起こすことが多く、これが密接な接触を避けさせる要因となり、結果として感染の拡大を抑えることがあります。

mpoxが世界的な大問題になるリスクは低いとされています。欧州疾病予防管理センターによれば、アフリカからの感染者が増える可能性はありますが、欧州での大規模な流行は起こりにくいとのことです。多くの科学者は、世界の人口に対する全体的なリスクは小さいと考えており、特に現在mpoxの症例が存在しない地域においてはその危険性はさらに低いとされています。

2022年のサル痘の発生は70を超える国々に広がりましたが、数ヶ月以内に制御されました。この迅速な制御は、裕福な国々での迅速なワクチン接種の取り組みと利用可能な抗ウイルス治療のおかげです。COVID-19とは異なり、サル痘にはすでにワクチンと治療法があります。

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新型コロナウイルスは3ヶ月で12万6,000件以上の感染者と4,600人の死亡者を出しましたが、mpoxは2022年以降約10万件の感染症例と200人の死亡者を記録しています。これにより、mpoxは新型コロナウイルスと比較してリスクが低いことが示されています。

アフリカ、とりわけコンゴでは、深刻な問題が存在しています。特にこの地域では猿痘の症例と死亡が多く発生しています。コンゴは医療システムが脆弱で、大きな課題を抱えています。政府は400万回分のワクチンを求めていますが、まだ一度も供給を受けていません。2022年に世界保健機関が世界的な緊急事態を宣言したにもかかわらず、アフリカにはごくわずかなワクチンや治療法しか提供されていません。

デューク大学グローバルヘルス研究所のクリス・バイヤー博士は、mpoxの抑制に向けた取り組みはアフリカに力を入れる必要があると述べています。アフリカでの感染制御に投資することで、その地域内での拡散を抑え、他の地域への広がりを防ぐことができると考えられます。

現在、mpoxが最も多い地域を重点的に対策し、ワクチンや治療法を誰もが利用できるようにすることで、国際社会は小規模な感染拡大を悪化させずにすむでしょう。これらの問題に直接取り組むことにより、mpoxを管理可能な健康問題として維持し、世界的な脅威になるのを防ぐことができます。