¿Podría la mpox convertirse en la próxima pandemia? Expertos opinan

MadridLa viruela símica, conocida también como mpox, ha sido declarada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como una emergencia de salud global. No obstante, los expertos coinciden en que es poco probable que mpox provoque una pandemia similar a la del COVID-19 o la gripe porcina. Esto se debe principalmente a que la viruela símica se propaga de manera diferente y más lentamente que los virus que se transmiten por el aire, como el coronavirus.

El Mpox y el COVID-19 difieren en varios aspectos.

• Modo de Transmisión: La viruela del mono se propaga principalmente a través del contacto cercano piel a piel o mediante objetos contaminados, como ropa y sábanas. En cambio, el COVID-19 se disemina a través de gotículas respiratorias.
• Velocidad de Propagación: Los casos de COVID-19 aumentaron de manera exponencial en poco tiempo, mientras que los casos de viruela del mono se han acumulado lentamente durante varios meses.
• Síntomas: La viruela del mono suele causar lesiones visibles en la piel, lo que puede desalentar el contacto cercano y, por ende, limitar su propagación.

El riesgo de que el mpox se convierta en un problema global grave es bajo. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades señala que, aunque es posible que haya más casos provenientes de África, es poco probable que se produzcan grandes brotes en Europa. Muchos científicos coinciden en que el peligro general para la población mundial es mínimo, especialmente en lugares sin casos actuales de mpox.

El brote de viruela del mono en 2022 se extendió a más de 70 países, pero fue controlado en pocos meses. Esta rápida contención se debió a las rápidas campañas de vacunación y a los tratamientos antivirales disponibles en los países más desarrollados. A diferencia del COVID-19, ya contábamos con vacunas y tratamientos para la viruela del mono.

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En los primeros tres meses, la COVID-19 registró más de 126,000 casos y 4,600 muertes, mientras que la viruela del mono ha tenido aproximadamente 100,000 casos y 200 muertes desde 2022. Esto demuestra que la viruela del mono es menos peligrosa en comparación con la COVID-19.

En regiones como África, especialmente en Congo, se presentan problemas graves debido a la mayoría de casos y muertes por viruela del simio. El Congo enfrenta grandes dificultades por un sistema de salud débil. A pesar de que las autoridades del país han solicitado 4 millones de dosis de vacunas, aún no han recibido ninguna. A pesar de la declaración de emergencia global por parte de la Organización Mundial de la Salud en 2022, África ha recibido muy pocas vacunas o tratamientos.

El Dr. Chris Beyrer del Instituto de Salud Global de la Universidad de Duke afirma que los esfuerzos para detener el mpox deben centrarse en África. Al invertir en métodos para controlar la enfermedad en ese continente, podemos reducir su propagación dentro de África y evitar que se extienda a otras partes del mundo.

Al enfocar los esfuerzos en las áreas donde la viruela del simio es más prevalente y garantizar el acceso a vacunas y tratamientos para todos, la comunidad global puede evitar que pequeños brotes se conviertan en grandes crisis. Abordar estos problemas directamente ayudará a mantener la viruela del simio como un problema de salud manejable y a prevenir que se convierta en una amenaza mundial.