Mpox : une nouvelle pandémie en vue ? Les experts se prononcent

ParisLa variole du singe, aussi appelée mpox, a été déclarée urgence de santé mondiale par l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Néanmoins, les experts estiment que mpox ne causera probablement pas de pandémie comme celle du COVID-19 ou de la grippe porcine. Cela s'explique principalement par le fait que mpox se propage différemment et plus lentement que les virus aériens tels que le coronavirus.

Les différences entre la variole du singe et la COVID-19 sont nombreuses.

• Mode de Transmission : La variole du singe se propage principalement par contact étroit peau à peau ou par contact avec des objets contaminés tels que des vêtements et des draps. En revanche, la COVID-19 se transmet par des gouttelettes respiratoires.
• Vitesse de Propagation : Les cas de COVID-19 ont augmenté de façon exponentielle en peu de temps, tandis que ceux de la variole du singe se sont accumulés lentement sur plusieurs mois.
• Symptômes : La variole du singe provoque souvent des lésions cutanées visibles, ce qui peut décourager le contact étroit et ainsi limiter la propagation.

Le risque que la variole du singe devienne un problème mondial majeur est faible. Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies indique que, bien que davantage de cas puissent provenir d'Afrique, d'importantes flambées en Europe sont peu probables. De nombreux scientifiques conviennent que le danger global pour la population mondiale est faible, surtout dans les régions sans cas actuels de variole du singe.

L'épidémie de variole du singe en 2022 s'est propagée dans plus de 70 pays mais a été maîtrisée en quelques mois. Cette maîtrise rapide est due aux efforts de vaccination rapide et aux traitements antiviraux disponibles dans les pays plus riches. Contrairement au COVID-19, nous disposons déjà de vaccins et de traitements pour la variole du singe.

La COVID-19 a enregistré plus de 126 000 cas et 4 600 décès en trois mois, tandis que la variole du singe a recensé environ 100 000 cas et 200 décès depuis 2022. Cela montre que la variole du singe est moins dangereuse comparée à la COVID-19.

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Problèmes de santé critique en Afrique : le Congo en première ligne

L'Afrique, en particulier le Congo, fait face à de graves difficultés avec de nombreux cas et décès dus à la mpox. Le système de santé du Congo est extrêmement fragile. Les autorités congolaises ont demandé quatre millions de doses de vaccin sans en recevoir une seule. Malgré la déclaration d'urgence mondiale par l'Organisation mondiale de la Santé en 2022, l'Afrique n'a reçu que très peu de vaccins ou de traitements.

Le Dr Chris Beyrer de l’Institut de Santé Globale de l’Université Duke affirme que les efforts pour éradiquer la variole du singe devraient se concentrer sur l’Afrique. En investissant dans des moyens de contrôler la maladie sur ce continent, nous pourrons freiner sa propagation en Afrique et éviter qu’elle ne se répande ailleurs dans le monde.

En concentrant les efforts sur les zones où la variole du singe est la plus répandue et en rendant les vaccins et les traitements accessibles à tous, la communauté mondiale peut empêcher les petites épidémies de s'aggraver. En abordant ces problèmes de front, nous pouvons contenir la variole du singe et éviter qu'elle devienne une menace mondiale.