Nur 6 bis 8 der stark bedrohten Vaquita-Meeresschweinswale in Mexiko gesichtet
BerlinNur 6 bis 8 stark vom Aussterben bedrohte Vaquita-Schweinswale wurden dieses Jahr in Mexiko gesichtet. Etwa die Hälfte dieser Sichtungen fand knapp außerhalb des geschützten Gebiets der Vaquitas statt, einer gut überwachten Zone im Golf von Kalifornien, in der Fischerei verboten ist. Dennoch kommt es manchmal zu illegaler Fischerei. Einige Vaquitas wurden auch in Gebieten gesichtet, in denen das Fischen erlaubt ist.
Experten wissen nicht, warum Vaquitas möglicherweise den Bereich außerhalb der Schutzgebiete bevorzugen. Die diesjährige Expedition untersuchte Gebiete innerhalb der Schutzzone. Vaquitas sind klein und schwer zu finden. Oft werden sie nur aus großer Entfernung mit starken Ferngläsern gesichtet. Viele Sichtungen werden als wahrscheinlich oder möglich eingestuft. Die Zahlen werden als Schätzbereiche angegeben.
Der Bericht vom letzten Jahr machte Hoffnung für die Art. Vaquitas leben nur an einem Ort und können nicht in Gefangenschaft gehalten oder gezüchtet werden. Doch der diesjährige Bericht brachte schlechtere Nachrichten. Illegale Kiemennetze haben über viele Jahre hinweg Vaquitas gefangen und getötet. Die Population sank von fast 600 im Jahr 1997 auf schätzungsweise nur noch 6 bis 8 Sichtungen heute.
Stellnetze werden eingesetzt, um den Totoaba-Fisch zu fangen. Die Schwimmblase dieses Fisches gilt in China als Delikatesse und kann tausende von Dollar pro Pfund einbringen. Die mexikanische Regierung hat einige Maßnahmen ergriffen, um das Fischen mit Netzen zu unterbinden. Zum Beispiel:
- Versenken von Betonblöcken mit Haken, um die Netze in der geschützten Zone zu fangen.
- Patrouillieren in den Schutzgebieten.
Dennoch setzen Fischer weiterhin illegale Netze und sabotieren Überwachungsbemühungen.
Alex Olivera vom Center for Biological Diversity in Mexiko erklärte, dass Vaquitas eine langsame Fortpflanzungsrate haben. Ohne Unterstützung können sie sich nicht erholen und ihre Überlebenschancen stehen schlecht. Olivera wies darauf hin, dass Vaquitas aufgrund gefährlicher Kiemennetze in ihrer Umgebung und mangelhafter Durchsetzung der Schutzgesetze durch die mexikanische Regierung vom Aussterben bedroht sind. Er betonte die Notwendigkeit einer stärkeren Durchsetzung sofort.
Olivera nahm nicht an der Expedition teil. Er hatte zuvor geschätzt, dass die Population auch ohne den Einsatz von Kiemennetzen etwa 50 Jahre benötigen würde, um wieder das Niveau von vor 15 Jahren zu erreichen.
Die Regierung von Präsident Andrés Manuel López Obrador hat die Fischer größtenteils nicht dafür entschädigt, das Vaquita-Habitat zu meiden. Zudem haben sie sich geweigert, den Einsatz von Kiemennetzen zu stoppen oder die Aktivitäten der Fischer zu überwachen.
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