メキシコで絶滅危機のバキータ目撃例、わずか6～8頭

Tokyo今年、メキシコで発見されたバキータイルカは、絶滅の危機に瀕しており、6から8頭程度しか確認されませんでした。目撃された約半数は、カリフォルニア湾にあるバキータの保護区外、釣りが禁止されている厳重に守られた場所のすぐ外でした。しかし、このエリアでは違法な漁業が時折行われています。そして、一部のバキータは釣りが許可されている場所でも見られました。

専門家たちは、なぜバキータが保護区の外側の海域を好むのか分かっていません。今年の調査では、保護区内のエリアが調べられました。バキータは小さく見つけにくいため、強い双眼鏡を使って遠くから見ることが多いです。観察は多くの場合、「ほぼ確実」または「可能性が高い」として記録されます。したがって、数値は推定範囲として提示されます。

動物たちはクリック音を出し、それは特別なリスニングデバイスで検出できる。研究を主導したバーバラ・テイラー博士は、「これらの結果は憂慮すべきものですが、調査した地域は2015年にバキータが見られた地域の12%に過ぎません」と述べています。また、「バキータは安全なエリア内を移動するために、音の検出を用いて調査を拡大し、彼らがどこへ移動しているかを把握する必要があります」とも述べています。

調査の拡大が計画されていますが、漁師たちが クイポッドを奪っていくため、これらの装置が失われるとデータも消えてしまいます。欠けているクイポッドを補充することは費用がかさみます。報告書によれば、「漁業禁止が実施されず、機材の盗難が続くなら、以前のような音響モニタリングによるデータ収集は不可能になる」とされています。

昨年の報告では、この種に希望があるとされていました。バキータは特定の地域にのみ生息しており、飼育下では生存や繁殖ができません。しかし、今年の報告ではさらに悪いニュースがありました。違法な刺し網によって、長年にわたりバキータが捕獲され命を落としています。1997年には約600頭だったバキータの個体数が、現在では推定6から8頭にまで減少しています。

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トトアバを捕獲するために設置される刺し網は、中国で珍味とされるこの魚の浮袋を狙っています。この浮袋は1ポンドあたり数千ドルの価値があります。メキシコ政府は、この漁法を阻止するためにいくつかの手段を講じています。例えば、保護区域で網を引っ掛けるためのフック付きコンクリートブロックを沈めたり、保護区域の巡回を行っています。しかし、漁師たちは依然として違法な網を仕掛けたり、監視活動を妨害したりしています。

メキシコの生物多様性センターに所属するアレックス・オリベラ氏は、バキータの繁殖率が低いため、支援なしでは回復できず、その生存は深刻な危機にあると述べています。オリベラ氏は、バキータが絶滅の危機にある原因として、彼らの生息地にある危険な刺し網とメキシコ政府による保護法の不十分な施行を挙げました。彼は、今こそ強化された施行が必要だと強調しています。

オリベラはこの探検に参加しなかった。彼は以前、たとえ刺し網を使わなくても、15年前の状態に戻るまでに約50年かかると見積もっていた。

アンドレス・マニュエル・ロペス・オブラドール大統領の政権は、漁師たちがバキータの生息地から離れるための支払いをほとんど拒否しています。また、流し網の使用を中止したり、漁師たちの移動経路や出発地を監視することも拒否しています。