Avistan solo 6 a 8 vaquitas en México

MadridSolo se avistaron entre 6 y 8 vaquitas marinas, que están al borde de la extinción, este año en México. Aproximadamente la mitad de estos avistamientos ocurrieron justo fuera de la zona protegida de las vaquitas, una sección bien vigilada en el Golfo de California donde la pesca está prohibida. A pesar de esta prohibición, a veces sucede la pesca ilegal. Algunas vaquitas fueron vistas en lugares donde se permite la pesca.

Los expertos no saben por qué a las vaquitas les podría gustar la zona fuera del área protegida. La expedición de este año se centró en zonas dentro de dicha área. Las vaquitas son pequeñas y difíciles de localizar. A menudo solo se las ve desde lejos con binoculares potentes. Muchos avistamientos se catalogan como probable o probable. Las cifras se presentan en rangos estimados.

El informe del año pasado había dado esperanza para la especie. Las vaquitas solo viven en un lugar y no pueden ser mantenidas o reproducidas en cautiverio. Sin embargo, el informe de este año trajo malas noticias. Por muchos años, las redes agalleras ilegales han atrapado y matado a las vaquitas. La población ha disminuido de casi 600 en 1997 a unas 6 a 8 avistamientos estimados actualmente.

Las redes de enmalle se utilizan para capturar totoaba. La vejiga natatoria de este pez es considerada un manjar en China y puede alcanzar precios de miles de dólares por libra. El gobierno mexicano ha hecho algunos esfuerzos para detener la pesca con redes, como hundir bloques de concreto con ganchos para atrapar las redes en la zona protegida y patrullar estas áreas. Sin embargo, los pescadores siguen colocando redes ilegales y sabotean los esfuerzos de monitoreo.

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Alex Olivera del Centro para la Diversidad Biológica en México afirmó que las vaquitas tienen tasas de reproducción lentas. No pueden recuperarse sin ayuda y su supervivencia está gravemente amenazada. Olivera señaló que las vaquitas están en peligro de extinción debido a las peligrosas redes de enmalle en su área y la débil aplicación de las leyes de protección por parte del gobierno mexicano. Subrayó la necesidad de una aplicación más estricta de la ley ahora.

Olivera no participó en la expedición. Anteriormente calculó que, incluso sin el uso de redes de enmalle, la población tardaría aproximadamente 50 años en regresar al nivel que tenía hace 15 años.

El gobierno del presidente Andrés Manuel López Obrador se ha negado en gran medida a compensar a los pescadores para que se mantengan alejados del hábitat de la vaquita. También se ha negado a prohibir el uso de redes de enmalle o a supervisar los lugares de origen y destino de los pescadores.