Slechts 6 tot 8 ernstig bedreigde vaquita-bruinvissen gezien in Mexico

AmsterdamSlechts 6 tot 8 Californische bruinvissen, die op het punt van uitsterven staan, werden dit jaar in Mexico waargenomen. Ongeveer de helft van deze waarnemingen vond plaats net buiten het beschermde gebied van de bruinvissen, een goed bewaakte zone in de Golf van Californië waar vissen verboden is. Ondanks dit verbod gebeurt illegale visserij soms nog steeds. Enkele bruinvissen werden gezien op plaatsen waar vissen is toegestaan.

Deskundigen weten niet waarom vaquitas mogelijk de voorkeur geven aan het gebied buiten de beschermde zone. De expeditie van dit jaar richtte zich op gebieden binnen de zone. Vaquitas zijn klein en moeilijk te vinden. Ze worden vaak alleen van veraf gezien met behulp van sterke verrekijkers. Veel waarnemingen worden aangeduid als waarschijnlijk of vermoedelijk. De aantallen worden opgegeven als geschatte bereiken.

Het verslag van vorig jaar gaf hoop voor de soort. Vaquita’s leven alleen op één plek en kunnen niet in gevangenschap worden gehouden of gefokt. Echter, het rapport van dit jaar bracht meer slecht nieuws. Illegale kieuwnetten hebben de vaquita’s jarenlang gevangen en gedood. De populatie is gedaald van bijna 600 in 1997 tot een geschatte 6 tot 8 waarnemingen nu.

Drijfnetten worden ingezet om op totoaba te vissen, een vis waarvan de zwemblaas in China als delicatesse wordt beschouwd en duizenden dollars per pond kan opleveren. De Mexicaanse overheid heeft verschillende pogingen ondernomen om het vissen met netten een halt toe te roepen. Bijvoorbeeld:

• Betonnen blokken met haken laten zinken om netten te vangen in de beschermde zone.
• Patrouilleren in de beschermde gebieden.

Lees ook:

Gisteren · 00:22

Provincies pushen voor exclusieve handelsdeal Canada-VS, zonder Mexico

Desondanks blijven vissers illegale netten uitzetten en monitoring bemoeilijken.

Alex Olivera van het Centrum voor Biologische Diversiteit in Mexico zei dat vaquitas zich langzaam voortplanten. Ze kunnen zich niet herstellen zonder hulp en hun overleving is ernstig in gevaar. Olivera noemde dat vaquitas bedreigd worden door gevaarlijke kieuwnetten in hun leefgebied en het zwakke handhaven van beschermingswetten door de Mexicaanse overheid. Hij benadrukte de noodzaak van sterkere handhaving nu.

Olivera nam niet deel aan de expeditie. Eerder had hij geschat dat, zelfs zonder kieuwnetten, het ongeveer 50 jaar zou duren voordat de populatie weer het niveau van 15 jaar geleden zou bereiken.

De regering van president Andrés Manuel López Obrador heeft grotendeels geweigerd vissers te betalen om uit het leefgebied van de vaquita weg te blijven. Ze hebben ook geweigerd het gebruik van kieuwnetten te verbieden of te controleren waar de vissers naartoe gaan of waar ze beginnen.