Fallece exdirector de Los Álamos en accidente vial en Nuevo México

MadridMichael McMillan, el exdirector del Laboratorio Nacional de Los Álamos, falleció en un accidente automovilístico en Nuevo México. El choque involucró a cuatro personas y tres resultaron heridas. Tanto McMillan como una joven de 22 años fueron llevados al hospital. Las autoridades locales continúan investigando la causa del accidente.

Michael Drake, presidente del sistema de la Universidad de California, afirmó que McMillan es un líder cuyo trabajo científico ha tenido un gran impacto en la seguridad nacional y el bienestar humano. Aunque McMillan logró muchos éxitos en el Laboratorio Nacional de Los Álamos, también enfrentó significativos desafíos.

En 2011, McMillan asumió el cargo de director del laboratorio después de haberse unido en 2006, motivado por su amigo y mentor de larga data, Michael Anastasio. Anteriormente, se había desempeñado como director asociado principal de programas de armamento, lo cual influyó en su futuro liderazgo. Durante su gestión, el laboratorio logró avances significativos, pero también enfrentó grandes problemas, como una fuga de radiación en 2014 en la Planta Piloto de Aislamiento de Desechos en el sur de Nuevo México. Esta fuga fue provocada por un tambor de desechos mal empaquetado, lo que llevó a una multa de más de 10 millones de dólares impuesta por la Administración Nacional de Seguridad Nuclear por violaciones de salud y seguridad.

Además de su trabajo en el laboratorio, McMillan contribuyó a otros proyectos científicos cruciales. Entre sus logros más destacados se encuentran:

• Desarrollo de una vacuna contra el VIH
• Nuevas técnicas de modelado del cambio climático
• Avances en la supercomputación
• Innovaciones en inteligencia artificial

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El senador demócrata estadounidense Martin Heinrich de Nuevo México elogió el importante trabajo de McMillan en ciencia y seguridad nacional. Nella Domenici, la oponente republicana de Heinrich para el Senado, también destacó el impacto en la comunidad científica y en la familia de McMillan.

El accidente y la muerte de McMillan resaltan los riesgos asociados con el liderazgo científico en la seguridad nacional. Directores como McMillan deben expandir los límites de la ciencia al mismo tiempo que abordan complejas cuestiones de seguridad y operativas. El incidente de la fuga en 2014 demuestra lo delicado que es equilibrar la innovación con la seguridad.

McMillan realizó importantes aportes en áreas como la investigación sobre el VIH, el cambio climático y la inteligencia artificial, a pesar de enfrentar dificultades en su labor. Su fallecimiento nos recuerda que detrás del avance científico y tecnológico hay personas que a menudo hacen sacrificios personales.