Ny studie: Avslöjar den genetiska historien hos tama och domesticerade rävar världen över.

StockholmEn ny studie från University of Illinois Urbana-Champaign avslöjar den genetiska historien hos rödrävar som har tämjts. Dessa rävar hölls först i fångenskap år 1896 på Prince Edward Island i Kanada. Forskarna har följt deras historia från början till dagens populationer av tama rävar världen över.

Halie Rando och hennes team undersökte gamla dokument, genetiska data från vilda rävar samt prover från tama rävar i Nordamerika och Eurasien. Deras mål var att förstå hur rävar blev domesticerade och hur deras genetik förändrades över tid och på olika platser.

Viktiga insikter från studien:

Studien undersökte mitokondriellt DNA från både vilda och fångade rävpopulationer. Historiska dokument om den interkontinentala handeln med rävar granskades. Rävfarmar började blomstra på grund av efterfrågan på den silverfärgade varianten av rödrävar.

Rävfarmare hade det svårt i början. Vilda rävar var svåra att avla i fångenskap eftersom de blev stressade och antingen dog eller dödade sina ungar. Med tiden valde de ut rävar som trivdes bättre på en farm. De lyckades även avla fram rävar med silverpäls utan att förstå sig på genetik.

Genetiska tester visar att alla tama rävar härstammar från vilda nordamerikanska rävar. Även rävarna i Eurasien saknar genetiska markörer från vilda eurasiska rävar. Detta innebär att lokala försök att tämja rävar i Eurasien antingen avbröts eller ersattes av nordamerikanska gener.

Läs också:

Idag · 07:58

Taligenkänning anpassar sig till Parkinson-tal med lärande

Studien bidrog även till att avslöja:

• Ursprungsområden för tamradsrävar världen över.
• Genetisk mångfalds betydelse för domesticeringsprocessen.
• Hur tamradsrävar blandades med inhemska rävar genom utsläppshändelser.

Andra världskriget minskade efterfrågan på rävpäls i Nordamerika, vilket ledde till att branschen kollapsade. Däremot återhämtade sig rävfarmerna i Sovjetunionen tack vare stöd från staten. Detta ledde till en mer stabil avel i Eurasien och ökade den genetiska mångfalden i regionen.

Studien undersökte det ryska farmrödrävsprojektet från 1959 vid Institutet för cytologi och genetik i Novosibirsk. Forskare avlade fram rävar som inte var rädda för människor. Efter många generationer hade de rävar som var lika vänliga som hundar.

Studien visade att de ryska rävarna inte hade några speciella gener. Detta innebär att även gårdsuppfödda rävar kan bli tama. Novosibirsk-rävarna var mycket genetiskt varierade eftersom deras avel hanterades noggrant.

Anna Kukekova betonade hur rävfarmningsprojektet på Prince Edward-ön har haft stor påverkan på dagens rävpopulationer. Detta projekt hjälper forskare att förstå domesticering och upptäcka de gener som är kopplade till tamt beteende, något som alltid fascinerat människan.

Studien ger ny information om genetik och domesticering av tamrävar. Forskare siktar på att använda denna kunskap för att bättre förstå genetiken bakom hur djur blir domesticerade.