Historisk fosteravård gav makt åt fattiga kvinnor

StockholmHistorikern Emily Rhodes från University of Cambridge har utfört en studie om kvinnors roll som fosterföräldrar i 1600-talets England. Genom att undersöka handlingar från lokala domstolar i Lancashire visar studien hur dessa kvinnor, som ofta levde i fattigdom, kunde erhålla ett visst inflytande och navigera i komplicerade sociala strukturer. På 1600-talet var fosteromsorg en betydelsefull samhällstjänst, liknande de utmaningar som dagens fosteromsorgssystem möter.

Viktiga insikter från studien omfattar:

Kvinnor agerade som inofficiella fosterföräldrar och tog hand om barn utanför släkten när biologiska föräldrar ansågs olämpliga. Fosterföräldrarna var ofta beroende av fattigvård och behövde ibland vända sig till lokala myndigheter för ersättning. Dessa ansökningar visade på dålig hantering och brist på ekonomiskt stöd från lokala övervakare, vilket tvingade kvinnorna att söka rättvisa via rättssystemet.

Studien visar att de tidiga fosterföräldrarna inte bara tog emot välgörenhet; de var också aktivt engagerade i sina samhällen. De hade en speciell position i det sociala stödsystemet och mer makt än de flesta fattiga kvinnor vid den tiden. Denna makt kom från deras avgörande roll med att ta hand om utsatta barn, vilket gjorde att de kunde kräva rättvis betalning. Jämförelsevis hade biologiska mödrar med liknande problem mindre förhandlingskraft.

Läs också:

Idag · 00:09

Säsongsbundna humörmönster avslöjas med digitala verktyg

Moderna system för familjehem i Sverige brottas fortfarande med problem kring finansiering och stöd till vårdnadshavare. Dessa system har förändrats över tid, men problemen som fosterföräldrarna stöter på har djupa rötter, som Rhodes förklarar. Idag fortsätter vårdnadshavare att kämpa för bättre ekonomiskt stöd och erkännande, precis som de utmaningar som möttes tidigare.

Situationen för dessa kvinnor var komplex. Trots att vänlighet var viktig, påverkade kostnaderna för barnomsorg ekonomin avsevärt. Fosterhemstilläggen var högre än det genomsnittliga stödet för fattiga, vilket visade att det kunde vara lönsamt. Men den sociala och emotionella ansträngningen var betydande. Begäran om betalningar visade att många vårdnadshavare inte fick ersättning under långa perioder och hanterade kostnader av nöd eller godhet.

När vi ser tillbaka på historien framträder de ständiga utmaningarna inom socialtjänstsystemen. Den betonar styrkan och beslutsamheten hos fosterföräldrar, både då och nu. Genom att lära av historien kan vi hitta sätt att bättre stötta dem som tar hand om samhällets mest utsatta idag.