Vikingarna: pionjärer i handeln med valrossbetar i Arktis

StockholmNya forskningsresultat visar att vikingar var mer delaktiga i elfenbenshandeln än man tidigare trott. De reste över 6 000 kilometer till Grönlands arktiska områden för att jaga valrossar för deras betar. Denna upptäckt, gjord av forskare vid Köpenhamns universitet, belyser vikingenas betydande roll i ett handelsnätverk som spred valrosselfenben genom Europa och möjligen till och med till Mellanöstern och Östasien.

Under korstågen blev det ont om afrikanskt elfenben, vilket ledde till att man började använda valrosselfenben istället. Detta ökade starkt efterfrågan på elfenben från Arktis. Vikingarna utnyttjade denna möjlighet och visade sin förmåga att resa och leva under tuffa förhållanden. De etablerade handelsvägar som knöt samman olika platser och kulturer över stora avstånd.

Vikingarnas resor till Pikialasorsuaq i nordvästra Grönland skedde regelbundet för att jaga valrossar. Genetiska studier av valrossfynd har kopplat dem till specifika arktiska populationer som jagades av nordmän. Forskningen visar också att vikingarna hade mer frekvent kontakt med ursprungsbefolkningar som Thule och Dorset än vad man tidigare trott.

Läs också:

Idag · 02:08

Historisk fosteravård gav makt åt fattiga kvinnor

Dessa upptäckter ger oss insikt i vikingarnas handelsnätverk och deras interaktioner med andra kulturer. Nya DNA-analyser av fragment av valrosskallar som hittats i vikingabosättningar har skapat en genetisk karta som visar djurens ursprung. Denna karta belyser inte bara varifrån vikingarna fick sitt elfenben utan även deras omfattande handel och avancerade handelsmetoder.

Vikingarna hade kontakt med tidiga grönländska och kanadensiska kulturer, vilket ledde till ett utbyte av kunskap, som till exempel jakttekniker. Detta utbyte kunde ha varit till fördel för båda parter. Studien framhäver vikingarnas starka handelsförmågor och visar att de inte bara var plundrare utan också spelade en viktig roll i att skapa omfattande handelsförbindelser.

Arkeologer, biologer och genetiker samarbetade för att förstå vikingarnas roll i den globala handeln. Denna studie omvälver gamla uppfattningar och visar hur långt vikingarna reste för att gynna sina samhällen och ekonomier. Den lyfter fram deras avgörande roll i att skapa och upprätthålla handelsvägar som förenade avlägsna områden och påverkade både lokala och internationella ekonomier under medeltiden.