Nuevo estudio revela la evolución genética de los zorros domésticos y de granja
MadridUn estudio reciente de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign revela la historia genética de los zorros rojos domesticados. Estos animales se mantuvieron en cautiverio por primera vez en 1896 en la Isla del Príncipe Eduardo, Canadá. Los investigadores rastrearon su historia desde ese momento hasta las poblaciones actuales de zorros domesticados en todo el mundo.
Halie Rando y su equipo investigaron registros antiguos, datos genéticos de zorros salvajes y muestras de zorros en cautiverio en Norteamérica y Eurasia. Su objetivo era entender cómo los zorros se domesticaron y cómo cambiaron sus genes con el tiempo y en diferentes regiones.
Puntos clave del estudio:
- El estudio analizó datos de ADN mitocondrial de poblaciones de zorros silvestres y cautivos.
- Se examinaron registros históricos sobre el comercio intercontinental de zorros.
- Las granjas de zorros prosperaron gracias a la demanda de la variante plateada de zorros rojos.
Los granjeros de zorros enfrentaron muchas dificultades al principio. Los zorros salvajes eran difíciles de criar en cautiverio porque se estresaban y morían o mataban a sus crías. Con el tiempo, seleccionaron a los zorros que se adaptaban mejor al ambiente de la granja. Además, lograron criar zorros con pelaje plateado sin comprender la genética.
Las pruebas genéticas revelan que todos los zorros cautivos provienen de zorros salvajes de América del Norte. Incluso los zorros en Eurasia no presentan ningún marcador genético de zorros salvajes eurasiáticos. Esto indica que cualquier intento local de domesticar zorros en Eurasia terminó o fue reemplazado por la genética norteamericana.
El estudio permitió descubrir:
- Origen geográfico de los zorros de granja en todo el mundo.
- El papel de la diversidad genética en el proceso de domesticación.
- Cómo los zorros de granja se mezclaron con zorros nativos a través de eventos de liberación.
La Segunda Guerra Mundial disminuyó la demanda de piel de zorro en América del Norte, provocando el colapso de la industria. Sin embargo, las granjas de zorros en la URSS se recuperaron gracias al apoyo gubernamental. Esto generó una cría más estable en Eurasia y aumentó la diversidad genética en la región.
El estudio analizó el experimento de los zorros en la granja rusa del Instituto de Citología y Genética en Novosibirsk, iniciado en 1959. Los científicos crían zorros que no temen a los humanos. Después de muchas generaciones, lograron obtener zorros tan amistosos como los perros.
El estudio reveló que los genes de los zorros rusos no eran especiales. Esto sugiere que los zorros criados en granjas también podrían volverse dóciles. Los zorros de Novosibirsk tenían una gran diversidad genética debido a la meticulosa gestión de su reproducción.
Anna Kukekova destacó cómo el proyecto de cría de zorros en la Isla del Príncipe Eduardo ha influido enormemente en las poblaciones actuales de zorros. Este proyecto permite a los investigadores entender la domesticación y descubrir los genes relacionados con el comportamiento dócil, una curiosidad humana desde siempre.
El estudio aporta nueva información sobre la genética y domesticación de los zorros en granjas. Los científicos buscan utilizar este conocimiento para comprender mejor los aspectos genéticos detrás de la domesticación animal.
El estudio se publica aquí:
http://dx.doi.org/10.1093/jhered/esae022y su cita oficial - incluidos autores y revista - es
Halie M Rando, Emmarie P Alexander, Sophie Preckler-Quisquater, Cate B Quinn, Jeremy T Stutchman, Jennifer L Johnson, Estelle R Bastounes, Beata Horecka, Kristina L Black, Michael P Robson, Darya V Shepeleva, Yury E Herbeck, Anastasiya V Kharlamova, Lyudmila N Trut, Jonathan N Pauli, Benjamin N Sacks, Anna V Kukekova. Missing history of a modern domesticate: Historical demographics and genetic diversity in farm-bred red fox populations. Journal of Heredity, 2024; DOI: 10.1093/jhered/esae022
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