Avião de Southwest com 'Dutch roll' sofreu danos, dicen investigadores

MadridUn avión Boeing 737 Max de Southwest Airlines experimentó un movimiento inestable de lado a lado mientras volaba a 34,000 pies de altura desde Phoenix hasta Oakland el 25 de mayo.

La NTSB informó que el avión tenía daños estructurales, pero Southwest no lo comunicó hasta el 7 de junio. Después del incidente, Southwest descubrió los daños durante el mantenimiento. La NTSB señaló que esto podría indicar que el incidente fue más grave de lo que se pensaba inicialmente.

Puntos clave del incidente:

• Vuelo de Phoenix a Oakland experimentó un balanceo holandés
• Ocurrió a 34,000 pies el 25 de mayo
• Southwest lo reportó el 7 de junio
• Se encontraron daños estructurales durante el mantenimiento

Un Dutch roll ocurre cuando un avión se mueve de lado a lado y de arriba abajo. John Cox, un experto en seguridad aeronáutica, explicó que esto da la sensación de que el avión está inestable. Los pilotos reciben entrenamiento para manejar esta situación. Los aviones modernos utilizan un amortiguador de guiñada que corrige el problema ajustando el timón de dirección.

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El informe inicial de la FAA indicó que la unidad de respaldo del timón estaba gravemente dañada. Cox cree que este daño probablemente ocurrió en la cola del avión. No entiende por qué esta unidad de respaldo estaría dañada, ya que normalmente no se utiliza durante una oscilación holandesa.

Cox mencionó que los aviones más antiguos como el 707 y el 727 tenían más problemas con zigzagueos. Sin embargo, el 737 está diseñado para minimizar estos movimientos por sí solo. Si nadie toca los controles, el avión debería estabilizarse automáticamente.

La NTSB descargó información del Boeing 737 Max 8 para investigar el incidente. Estos datos revelarán la gravedad y duración del balanceo holandés. No obstante, la grabadora de voz de la cabina fue sobrescrita después de dos horas, por lo que los investigadores no sabrán qué decían los pilotos en ese momento. Los pilotos recuperaron el control y aterrizaron de manera segura en Oakland. Ninguno de los 175 pasajeros ni los seis miembros de la tripulación resultaron heridos.

La NTSB tiene previsto publicar un informe preliminar en aproximadamente un mes.