サウスウエスト737 Max機がダッチロールで損傷、調査中

Tokyo5月25日にサウスウエスト航空のボーイング737 Maxが、フェニックスからオークランドに向かう途中、高度34,000フィートで横揺れの不安定な動きを経験しました。

NTSBによると、その飛行機には構造的な損傷があったが、サウスウエスト航空はそれを6月7日まで報告しなかった。出来事の後、サウスウエスト航空は整備中にその損傷を発見した。このことは、NTSBの見解では、当初考えられていたよりも深刻な事態であった可能性があることを意味している。

事故の主なポイントは以下の通りです。

• フェニックス発オークランド行きの便で、ダッチロールが発生しました。
• この出来事は5月25日に高度34,000フィートで起こりました。
• サウスウエスト航空は6月7日にこの件を報告しました。
• メンテナンス中に構造的な損傷が見つかりました。

オランダロールとは、飛行機が左右と上下に揺れる現象のことです。航空安全専門家のジョン・コックス氏によれば、この現象は飛行機が不安定に感じられる原因となりますが、パイロットはその対処法を訓練されています。現代の航空機では、この動きを修正するために、ラダーを調整するヨーダンパーが使用されています。

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FAAの最初の報告によると、方向舵のバックアップ電源ユニットが大きな損傷を受けていたとされています。コックスは、この損傷が飛行機の尾部で発生した可能性が高いと考えていますが、通常ダッチロールの際にこのバックアップユニットは使用されないため、なぜ損傷を受けたのか疑問に思っています。

コックス氏は、707や727のような古い航空機はダッチロールの問題が多かったと述べています。しかし、737は自動的にダッチロールを減少させるように設計されています。誰も操縦をしない場合でも、飛行機は安定を取り戻すはずです。

NTSBは、ボーイング737 Max 8の情報をダウンロードしてこの出来事を調査しています。この情報は、ダッチロールがどれほど深刻で長かったかを明らかにするでしょう。しかし、コックピットボイスレコーダーは2時間後に上書きされてしまい、その時点でパイロットたちが何を話していたのかは分かりません。パイロットは再び機体を制御し、無事にオークランドに着陸しました。175人の乗客と6人の乗務員に怪我はありませんでした。

NTSBは約1か月後に最初の報告書を発表する予定です。