Medicamento para insônia previne vício em opioides em camundongos, dizem pesquisadores da UCLA

São PauloPesquisadores da UCLA Health encontraram uma possível maneira de prevenir o vício em opioides enquanto ainda aliviam a dor. Eles descobriram que o medicamento para insônia suvorexant pode bloquear os efeitos viciantes dos opioides, como a morfina, em camundongos. O estudo foi publicado na revista científica Nature Mental Health.

Pesquisas revelaram que o Suvorexant pode prevenir o vício em opioides ao bloquear receptores específicos no cérebro. Camundongos tratados com este medicamento não desenvolveram dependência a opioides, mesmo após receberem morfina por 14 dias. Além disso, o fármaco reduziu os sintomas de abstinência de morfina e não causou sonolência nas doses necessárias para evitar o vício.

Hipocretina, também conhecida como orexina, é um químico cerebral relacionado ao humor e ao vício. A liberação de hipocretina aumenta durante atividades prazerosas e diminui em momentos de dor ou tristeza. Pessoas com narcolepsia, uma condição decorrente da perda de neurônios produtores de hipocretina, têm menor probabilidade de se tornarem dependentes de opioides. Estudos recentes descobriram que indivíduos viciados em heroína e camundongos viciados em morfina desenvolvem mais neurônios produtores de hipocretina, fortalecendo as conexões com os centros de prazer no cérebro.

No estudo, o suvorexant impediu as alterações causadas pelos opioides. Ele evitou o aumento dos neurônios de hipocretina e sua conexão com áreas de recompensa no cérebro. Isso resultou em menor inflamação cerebral e comportamentos viciantes em camundongos. Quando receberam suvorexant, os camundongos não procuraram sua dose diária de morfina.

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Dr. Jerome Siegel afirma que mais de 80.000 pessoas morrem anualmente nos EUA devido a overdoses de opioides, um número superior ao de mortes por acidentes de carro ou armas de fogo. Analgésicos não-opioides podem aliviar dores leves, mas são ineficazes para dores intensas causadas por queimaduras, câncer e fraturas ósseas. Suvorexant pode apresentar uma forma mais segura e eficaz de tratar dores severas, sem o risco de vício e overdose.

O estudo envolveu 170 camundongos que receberam morfina por 14 dias e amostras de cérebro de humanos, alguns com e outros sem transtorno de uso de opioides. Mais pesquisas são necessárias para verificar se os mesmos resultados ocorrem em humanos. Testes futuros podem levar a tratamentos de dor mais seguros, que evitem os riscos de vício e overdose dos opioides.

O potencial do suvorexant é promissor, mas as pesquisas ainda estão em estágios iniciais. O próximo passo inclui testes em humanos para verificar se ele também pode reduzir a dependência em pessoas. Se esses testes forem bem-sucedidos, será um grande avanço no combate à crise dos opioides.